Alga spirulina, un vero superfood, lo dice la scienza

L'alga spirulina è probabilmente uno degli integratori più conosciuti al mondo. Viene considerata un vero superfood, un elisir di lunga vita per corpo e cervello. Ma si tratta solo di credenze o c'è una base scientifica dietro a queste affermazioni? Cerchiamo di scoprirlo analizzando, come sempre, le più importanti ricerche scientifiche pubblicate sull'argomento.

Spirulina, di cosa si tratta

La spirulina è un'alga verde azzurra la cui fama è cresciuta molto negli ultimi anni dopo che la NASA l'ha scelta come integratore per i suoi astronauti durante le missioni spaziali. Ma l'utilizzo della spirulina affonda le sue radici nella storia. Infatti, si ritiene che i primi a utilizzare l'alga spirulina come alimento e rimedio siano stati persino gli Aztechi. In realtà la spirulina non è propriamente un'alga ma un cianobatterio che si sviluppa nelle acque dolci e marine ^[1]. Tuttavia, è conosciuta universalmente con l'appellativo di alga e anche noi ci riferiremo a lei in questo modo.

Spirulina, nutrienti

La spirulina è una preziosa fonte di proteine, presenti in abbondanza in questa alga, si stima che rappresentino fino al 70% di tutti i nutrienti.

Non solo, l'alga apporta anche vitamina B12 e provitamina A, sali minerali, soprattutto ferro, ma anche calcio, zinco, magnesio, manganese e potassio ^[1]. La spirulina è poi ricca anche di antiossidanti, clorofilla, tocoferolo e acidi grassi quali l'acido gamma linolenico, che, come mostrato da studi scientifici, aiuta a contrastare ed attenuare diverse malattie a carattere infiammatorio, come la dermatite atopica e l'artrite reumatoide ^[2]. La spirulina agisce come prebiotico a livello del microbiota intestinale, fornendo nutrimento e stimolando la crescita dei batteri buoni intestinali con benefici per l'intero organismo ^[3]. La spirulina risulta facilmente digeribile ed è considerata generalmente sicura, senza particolari effetti collaterali ma a patto che sia di buona qualità ^[1].

Spirulina e cervello

La spirulina risulta antiossidante, antinfiammatoria e neuroprotettiva. Studi preliminari hanno mostrato che la spirulina riduce l'affaticamento mentale, protegge la parete vascolare dei vasi sanguigni del cervello da possibili danni e regola la pressione interna, contribuendo a prevenire e a contrastare problematiche cerebrovascolari ^[3].

Non solo, la spirulina aiuta a inibire la neuroinfiammazione, la miccia che, insieme all'accumulo di proteine beta amiloidi, causa lo sviluppo dell'Alzheimer, e riduce proprio l'accumulo di queste proteine ^[3]. Questa azione benefica avviene grazie ai minerali, vitamine e antiossidanti contenuti nella spirulina, ma anche grazie all'azione benefica dell'alga sul microbiota intestinale. Infatti, esiste quello che gli scienziati chiamo asse intestino cervello. La distruzione della comunità del microbiota è associata, sul lungo termine, a malattie neurologiche, mentre l'uso di probiotici e prebiotici, come lo è la spirulina, ha mostrato di garantire equilibrio e salute, sia a livello intestinale che cerebrale ^[3].

Spirulina e allergie

La spirulina mostra proprietà antinfiammatorie e antiallergiche, dal momento che riduce il rilascio di istamina ^[1]. Infatti, l'assunzione di spirulina si è dimostrata utile a contrastare la rinite allergica, naso che cola, starnuti e congestione nasale ^[1].

Spirulina e sistema immunitario

La spirulina rinforza il sistema immunitario. In base a studi, la spirulina contiene sostanze capaci di inibire la proliferazione dei virus, tra cui l'herpes simplex e il virus dell'influenza A ^[4]. La spirulina migliora l'attività delle cellule NK, o cellule natural killer, indispensabili nelle prime fasi di risposta alle infezioni virali ma anche nella lotta ai tumori ^[5].

Spirulina e le sue proprietà cardioprotettive

L'assunzione di spirulina, nello studio sono stati assunti 4 grammi di alga al giorno, ha mostrato, in due mesi, di ridurre il colesterolo cattivo LDL.

Non solo, altri studi hanno permesso anche di osservare che questa alga è in grado di ridurre i trigliceridi e di aumentare, allo stesso tempo, il colesterolo buono HDL ^[1]. Inoltre, la spirulina ha mostrato anche di contribuire a ridurre la pressione sanguigna, soprattutto in caso di ipertensione, e di tenere sotto controllo la glicemia a digiuno ^[6][7].

Spirulina e le degenerazioni cellulari

La spirulina è antiossidante, regola il funzionamento del sistema immunitario e stimola l'azione delle cellule NK, le natural killer che giocano un ruolo essenziale nella lotta ai tumori ^[8]. Grazie a queste proprietà, studi hanno dimostrato che la spirulina contribuisce a contrastare le degenerazioni cellulari ^[1].

Spirulina e il grasso viscerale

La spirulina aiuta a ridurre la circonferenza vita, contrasta l'accumulo di grassi a livello del fegato e l'infiltrazione dei macrofagi nel tessuto adiposo viscerale, un processo che innesca l'infiammazione ^[9][10].

Fonti