Bere caffè protegge i muscoli e contrasta la sarcopenia

Una ragione in più per bere un buon caffè? Ve la diamo noi… per contrastare la perdita di massa muscolare e il rischio di sarcopenia.

Quanto affermato emerge da una recentissima ricerca scientifica pubblicata sulla rivista Frontiers in Nutrition da un team cinese [1].

Ma vediamo di capire meglio cosa emerge da questo studio così interessante.

1 Cos'è la sarcopenia

La sarcopenia è la progressiva perdita di massa e funzionalità dei muscoli.

La sarcopenia si osserva con maggiore frequenza negli anziani ed è una delle principali cause di cadute e fratture, con conseguente peggioramento della qualità della vita e aumento del rischio di malattie.

Da qui l'importanza di contrastare la sarcopenia, anche se non siamo anziani. Infatti, secondo stime, a partire dai 50 anni perdiamo massa muscolare al ritmo dell'1-2% all'anno. Sopra gli 80 anni, il rischio di sarcopenia sale al 40%.

Si ritiene che le cause principali dello sviluppo della sarcopenia sono:

• Aumento dei radicali liberi
• Infiammazioni
• Riduzione del numero e della funzionalità delle cellule miosatelliti. Si tratta di cellule staminali che possono venire chiamate per supportare la crescita e la riparazione dei muscoli

Ma qual è il ruolo del caffè sulla massa muscolare? Gli scienziati cinesi hanno dato una risposta a questa domanda.

2 I benefici del caffè sulla massa muscolare

I ricercatori hanno reclutato 8333 volontari, tutti adulti sopra i 20 anni. Attraverso questionari è stato possibile misurare l'apporto giornaliero di caffè e caffeina. Poi, i volontari sono stati sottoposti a visite per valutare la massa muscolare.

Quello che è emerso è che:

• L'assunzione di caffè e di alimenti contenenti caffeina, come tè e cacao, in generale aiuta a preservare la massa muscolare
• Questo effetto è indipendente dal sesso e dall'età ma dipende dal peso corporeo. Infatti, questo beneficio si annulla in presenza di obesità con indice di massa corporea sopra 30 kg/m2
• Quanto osservato è in linea con studi precedenti che avevano dimostrato che bere una tazza di caffè al giorno riduce del 31% il rischio di sarcopenia rispetto a chi non beve caffè. Invece, tra gli anziani, coloro che bevono meno di una tazza al giorno di caffè hanno un rischio del 9% di sviluppare sarcopenia, chi beve invece più di tre tazze al giorno vede calare il rischio al 3,6%

3 Cosa abbiamo imparato

Bere caffè aiuta quindi a proteggere la massa muscolare e contrastare il rischio di sarcopenia. Si ritiene che quanto osservato sia da ricondursi alla capacità del caffè di:

• Contrastare l'infiammazione e l'eccesso di radicali liberi grazie alla presenza di caffeina e polifenoli
• Stimolare la proliferazione delle cellule miosatelliti

Come indicato dagli stessi autori dello studio, pertanto, bere caffè risulta un aiuto in più per quelle persone più a rischio di perdita di massa muscolare.

4 Avvertenze e controindicazioni

Come abbiamo visto, bere caffè protegge la massa muscolare.

Questa proprietà si aggiunge agli altri benefici noti del caffè, che è cardioprotettivo, neuroprotettivo, di aiuto a contrastare il diabete e le degenerazioni cellulari.

Tuttavia, è importante non esagerare con la quantità di caffè in quanto, se in eccesso, la caffeina può causare irritabilità e problemi di insonnia. Non solo, presta attenzione anche al caffè in gravidanza e, in questo caso, chiedi consiglio al tuo medico in quanto in questa fase si ha una capacità ridotta di metabolizzare la caffeina.

Infine, se possibile, cerca di bere il caffè non zuccherato per non aumentare eccessivamente la glicemia.