Caffè, tè, cioccolata e zinco per combattere i radicali liberi

Stress ossidativo, è questa la parola chiave che causerebbe, almeno in parte, l’invecchiamento, malattie collegate all’età e una bassa aspettativa di vita. Per capire questo concetto dobbiamo pensare al nostro corpo in salute come ad un equilibrio tra radicali liberi e sostanze antiossidanti. Ad un certo punto, però, questo equilibrio si rompe, prevalgono i radicali liberi e si ha lo stress ossidativo. Cosa possiamo fare per contrastare lo stress ossidativo? Una nuova ricerca ^[1] pubblicata pochi mesi fa sulla prestigiosa rivista Nature Chemistry da parte di un team della Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg e della Auburn University, Alabama, ha osservato che lo zinco in associazione a caffè, tè e cioccolata può contrastare i radicali liberi in modo molto efficace.

Caffè, tè e cioccolata hanno una caratteristica in comune. Tutti e tre, infatti, contengono un composto antiossidante, chiamato idrochinone. L’idrochinone da solo non è in grado di agire contro i radicali liberi, ma se abbinato allo zinco forma un complesso che produce una protezione naturale contro il superossido, un radicale libero prodotto dalla respirazione cellulare e capace di danneggiare le stesse molecole del corpo, come le proteine e il DNA. Zinco e idrochinone formano un composto che imita l’enzima superossido dismutasi, un antiossidante. In questo modo il superossido viene metabolizzato e si evita il danno all’organismo.

Lo studio è davvero affascinante in quanto riesce a descrivere come i composti che si trovano nei cibi possono lavorare in sinergia. È anche possibile che questa ricerca possa aprire la strada a cibi fortificati con zinco. Al momento può essere utile abbinare alimenti che contengono idrochinone, come appunto tè, caffè e cioccolato, con alimenti ricchi di zinco, come carne, pollame, latte e latticini, cereali. A proposito, il cioccolato fondente al 90% si dimostra una buona fonte di zinco oltre a contenere idrochinone!

Fonti