Caffè, una bevanda salutare ma attenzione alle quantità per proteggere cartilagini, cuore e umore

Il caffè è una delle bevande più conosciute e amate al mondo. Ed è anche sano, dal momento che sono numerosi gli studi che ne hanno dimostrato le proprietà benefiche per la salute.

Tuttavia, il caffè è sano quando viene assunto con moderazione. Infatti, quantità eccessive di caffè possono causare problemi. E non parliamo solo dell'aumento di zucchero ingerito insieme al caffè per addolcirlo, ma anche dell'azione di un'altra sostanza presente nel caffè, la caffeina.

Ma quali sono questi problemi? E soprattutto quale sarebbe la quantità di caffè giornaliera che è bene non superare?

Una recentissima ricerca scientifica pubblicata sulla rivista Frontiers in Nutrition da un team cinese offre una risposta a queste domande [1]. Gli scienziati, in particolare, si sono focalizzati sull'effetto del caffè a livello delle articolazioni, mostrando poi anche i suoi effetti sull'intero organismo.

1 I benefici del caffè bevuto con moderazione

Entro certi limiti bere caffè è considerato benefico per la salute [2].

Infatti, il caffè bevuto senza eccessi:

• Protegge il cuore e riduce il rischio di malattia coronarica e ictus
• Contrasta le degenerazioni cellulari, soprattutto quelle della pelle, prostata, fegato ed endometrio
• Protegge il fegato. In particolare, bere caffè riduce di circa il 30% il rischio di sviluppare fegato grasso e del 40% il rischio di sviluppare cirrosi rispetto a chi non beve questa bevanda
• Riduce il rischio di formazione di calcoli delle vie biliari
• Protegge i reni e il tratto urinario, riducendo il rischio di incontinenza urinaria e malattie renali croniche
• Protegge umore e cervello, riducendo il rischio di depressione e demenze

2 Cosa accade alle articolazioni quando beviamo troppo caffè

Ogni cosa, anche se sana, se presa in eccesso, può nuocere alla salute. Questo vale anche per il caffè.

Lo studio di oggi ha analizzato cosa accade a livello articolare quando siamo sottoposti a quantità elevate di caffè e quindi di caffeina. Per fare questo gli scienziati hanno studiato i dati riguardanti la salute e l'abitudine di bere caffè di ben 14 580 adulti, tutti sopra i 20 anni e reclutati tra il 2009 e il 2016. Quello che è emerso è che:

• Bere tanto caffè e assumere più di 95 mg di caffeina al giorno aumenta il rischio di sviluppare osteoartrite, o artrosi, che è una degenerazione delle cartilagini che può causare danno articolare, con dolore e rigidità nei movimenti

La caffeina del caffè è quindi, se in eccesso, dannosa per il sistema muscoloscheletrico e in particolare per le cartilagini.

Quanto osservato è in linea con studi precedenti condotti in laboratorio e su animali che avevano mostrato che un eccesso di caffeina può ridurre la proliferazione dei condrociti, che sono le forme cellulari presenti nelle cartilagini, e aumentare la formazione di irregolarità sulla superficie delle cartilagini stesse.

3 Gli altri danni di un eccesso di caffè

Ma un eccesso di caffè non si limita a questo. Infatti, come riporta la ricerca di oggi, un eccesso di caffè può causare:

• Aumento del rischio di sviluppare malattie cardiovascolari
• Nervosismo
• Irritabilità
• Fatica ad addormentarsi
• Battiti cardiaci irregolari
• Problemi digestivi

4 La quantità consigliata

La quantità di caffè consigliata è fino a 2-3 tazzine al giorno, possibilmente senza zucchero. A questa quantità si sono osservati i benefici indicati nel primo paragrafo. Tuttavia, va detto, lo studio di oggi riduce questa quantità a una o due tazzine al giorno se si vogliono proteggere le cartilagini. [2]. La quantità dipende dalla varietà del caffè. Infatti, la varietà arabica ha circa la metà di caffeina rispetto alla varietà Robusta, in cui una tazzina arriva a superare la soglia di 95 mg di caffeina, indicata dallo studio come soglia limite per la salute delle cartilagini [3].

Invece, quantità superiori, anche di 4-7 tazzine, causano un apporto eccessivo di caffeina, anche 600 mg, considerato una possibile causa dei danni descritti nei paragrafi precedenti.

5 Non solo caffè …

La caffeina però non è contenuta solo nel caffè ma anche in altri alimenti. Il consiglio degli scienziati è quello di esserne consapevoli cercando, dove possibile, di non esagerare con la quantità di caffeina per salvare umore, cuore e, come abbiamo visto nello studio di oggi, anche le articolazioni.

Ecco un piccolo elenco degli alimenti contenenti caffeina e relative quantità che apportano 95 mg di caffeina, considerato il limite per proteggere le articolazioni:

• Caffè istantaneo, non diluito 3 g, se diluito 365 g
• Espresso, 44 g. Anche se, qui, come abbiamo visto, dipende dalla varietà di caffè
• Caffè per infusione, 237 g
• Cappuccino, 263 g
• Tè verde, 800 g anche se, anche in questo caso, la quantità varia perché alcune varietà di tè come Bancha o Kukicha sono povere di caffeina
• Tè nero, 475 g
• Cioccolato fondente, 170 g
• Cola, 1055 g
• Bevande energizzanti, 327 g

Il consiglio è anche quello di prestare particolare attenzione ai bambini e alle donne in gravidanza che hanno una capacità inferiore di metabolizzare la caffeina.