Cioccolato fondente, benefici, proprietà e quanto mangiarne

Profumato, croccante e delizioso, stiamo parlando del cioccolato! La gioia di grandi e bambini, la consolazione nei momenti di stress, il dessert che ripaga le papille gustative. Ma il cioccolato è molto di più, è anche un superfood, utile per la salute di corpo e mente. Oggi parliamo proprio delle sue proprietà. In genere, ci riferiremo sempre al migliore cioccolato in termini di benefici salutari, il cioccolato fondente con almeno il 70% di contenuto di cacao. Solo in alcuni casi, sempre indicati, gli studi hanno utilizzato anche il cioccolato al latte e il cioccolato bianco.

Il cioccolato fondente contrasta l'ansia e la tristezza

Il cioccolato infonde allegria e rilassa. E questo lo dice la scienza! Infatti, è stato dimostrato che mangiare ogni giorno per 2 settimane 40 grammi di cioccolato, sia fondente che al latte, ha ridotto in modo significativo i livelli di stress. In base a studi, il cioccolato è in grado di ridurre la risposta del corpo ai fattori stressanti, con la conseguenza che viene prodotto meno cortisolo e il corpo avverte lo stress in forma minore. Questi risultati non sono stati osservati con il cioccolato bianco. Questo perché la parte benefica, ricca di antiossidanti, è la pasta di cacao, presente nel cioccolato fondente e in minor quantità nel cioccolato al latte, ma completamente assente nel cioccolato bianco ^[1]. Il cioccolato migliora anche l'umore e riduce la tristezza ^[2]. Tuttavia, per massimizzare questo effetto non basta infilarsi in bocca il cioccolato in un gesto automatico. Sembra che proprio l'azione di assaporare il cioccolato in modo consapevole potenzi questo effetto benefico sull'umore ^[3].

Il cioccolato fondente migliora la memoria

Il consumo regolare di cioccolato aiuta a migliorare la memoria, l'apprendimento, l'attenzione e riduce i tempi di reazione. Questi benefici si sono osservati anche nei giovani adulti ^[4].

Il cioccolato fondente protegge i muscoli e la mobilità

Con l'età, si sa, tendiamo a perdere massa muscolare. Si tratta di quella condizione chiamata sarcopenia. Ma, insieme alla perdita di muscolo, man mano che gli anni avanzano tutto il sistema muscolare rischia di andare incontro a un declino, compresi i neuroni che danno ordine ai muscoli di contrarsi e rilassarsi.

Ebbene, l'assunzione di flavonoidi, che sono sostanze antiossidanti, contenuti nel cioccolato fondente ha mostrato di contrastare questo declino, ritardando l'invecchiamento dei muscoli, aumentando la loro capacità di rigenerarsi e supportando il lavoro dei neuroni. Gli stessi effetti si sono ottenuti anche con il tè verde, un'altra preziosa fonte di flavonoidi ^[5].

Il cioccolato fondente protegge il cuore

Il cioccolato fondente apporta antiossidanti, tra cui spiccano procianidina, catechina ed epicatechina. Queste sostanze sono responsabili dell'azione cardioprotettiva del cioccolato. È stato osservato, in particolare, che il consumo regolare di cioccolato fondente aiuta a tenere sotto controllo la pressione sanguigna, portando ad una riduzione fino a 5 mmHg sia nella pressione massima che minima, con benefici importanti per il cuore ^[6].

Non solo, il cioccolato fondente aiuta ad aumentare il colesterolo buono HDL e ridurre il rischio di sviluppare diabete tipo 2 ^[7].

Il cioccolato fondente protegge il microbiota intestinale

Una barriera intestinale danneggiata è un problema per la salute. In questo modo, infatti, tossine, batteri e sostanze pro infiammatorie superano l'intestino ed entrano nel circolo sanguigno. Una dieta sbilanciata, assumere alcune medicine, stress e un abuso di alcolici possono causare questa alterazione.

Ebbene, il consumo regolare di cioccolato fondente, grazie all'apporto di polifenoli, rinforza la barriera intestinale ^[8].

Cioccolato fondente e tè verde, attenzione a questa combinazione

Tè verde e cioccolato fondente sono una bevanda e un alimento che risultano particolarmente benefici per la salute. Tuttavia, la loro assunzione contemporanea può non essere una buona scelta in quanto, come è stato dimostrato, il cioccolato fondente riduce l'assorbimento delle catechine del tè verde. Le catechine sono le principali sostanze antiossidanti di questa bevanda ^[9].

Quanto cioccolato fondente mangiare?

Come ogni altro cibo, non bisogna esagerare nemmeno con il cioccolato fondente. Studi hanno osservato che 30 grammi di cioccolato fondente consumati per almeno tre volte a settimana aiutano a ridurre il rischio cardiovascolare. Ma già con almeno due porzioni, una porzione corrisponde a 30 grammi, di cioccolato fondente a settimana è possibile contrastare il diabete. Mentre per l'umore i benefici si sono osservati con 40 grammi di cioccolato fondente al giorno per due settimane. In generale, è possibile consumare 30-40 grammi al giorno di cioccolato fondente per avere i suoi benefici mentre quantità superiori non hanno mostrato nessun vantaggio aggiuntivo ^[7].

Fonti