Come alcuni giochi possono ringiovanire il cervello e migliorare memoria e concentrazione

Giocare non è tempo perso. Giocare fa bene all'umore, rilassa, scaccia i pensieri ossessivi, ci ricarica e da oggi sappiamo che alcuni giochi possono anche proteggere il cervello e migliorare memoria e concentrazione, a tutte le età e anche nelle persone anziane, garantendo loro capacità e funzionalità cerebrali che si possono riscontrare in un ventenne! Questo emerge da una recentissima ricerca apparsa sulla rivista Heliyon da un team del Regno Unito della University of York (Cutting et al, Heliyon, August 2023). Ma vediamo di capire di quali giochi si tratta.

A ogni età il suo gioco

Gli scienziati sono partiti dalla considerazione che il cervello cambia con l'età, modificando il modo con cui vengono trattenute le informazioni. Può essere quindi che giochi diversi abbiano un impatto diverso sul cervello in base all'età della persona? È questa la domanda che i ricercatori si sono fatti e sulla base della quale hanno sviluppato il loro studio.

Ecco i giochi che ringiovaniscono il cervello e migliorano memoria e concentrazione, a ogni età

Gli scienziati hanno reclutato 482 volontari, tutti adulti tra i 18 e gli 81 anni. Ai partecipanti allo studio è stato chiesto di compilare questionari indicando se avevano l'abitudine di giocare con videogiochi digitali e se sì, di riportare il tipo di gioco e le ore trascorse a giocare. Poi, tutti i volontari sono stati sottoposti a test per valutare la memoria di lavoro, che è un tipo di memoria che immagazzina temporaneamente informazioni utili per diverse funzionalità, come il ragionamento, prendere decisioni, calcolare il resto al supermercato. Questo tipo di memoria tende a calare con l'età.

In più, i test si sono svolti introducendo anche distrazioni per valutare la capacità delle persone di focalizzarsi e concentrarsi sul test.

Ebbene, il risultato è davvero interessante perché mostra chiaramente che giochi diversi hanno anche effetti diversi in base all'età della persona e questo apre la strada a trattamenti mirati per rinforzare la memoria e la capacità cognitiva. I videogiochi di strategia, che richiedono capacità di pianificazione e di problem solving, hanno mostrato di stimolare memoria e concentrazione nei più giovani, che presentano una migliore memoria di lavoro e una maggiore capacità di concentrarsi ignorando le distrazioni rispetto ai non giocatori. Questi stessi giochi però non hanno mostrato lo stesso effetto nelle persone più anziane. In queste persone, i giochi digitali, svolti per esempio tramite computer o app sullo smartphone, volti a risolvere rompicapi si sono dimostrati più utili a migliorare memoria e concentrazione. Anzi, le persone più anziane che amavano dilettarsi in rompicapi presentavano lo stesso livello di memoria e attenzione di giovani ventenni che non hanno mai svolto giochi di questo tipo. Il numero di ore trascorse a giocare non ha mostrato di incidere sui risultati.

Conclusioni

A ogni età i suoi giochi per proteggere il cervello, migliorare la memoria e la concentrazione. Giochi di strategia per i giovani, e più difficili questi sono e meglio è, e rompicapi per le persone più anziane che, se abituate a dedicarsi a questo tipo di attività, possono presentare un cervello significativamente più giovane della loro età anagrafica, alla pari dei ventenni!