Dalla salute di denti e gengive dipende quella di cuore e cervello

Prendersi cura dell'igiene orale va ben oltre la salute della bocca e dei denti, infatti, può persino avere un'azione di protezione su cuore e cervello. Questo è emerso da una recentissima ricerca scientifica presentata all'American Stroke Association's International Stroke Conference, che si è tenuto a Dallas tra l'8 e il 10 febbraio 2023 da un gruppo di scienziati americani della Yale School of Medicine (Rivier et al, International Stroke Conference, Dallas 8-10 Feb 2023).

Salute di denti e gengive e salute del cuore

Studi precedenti avevano avuto modo di mostrare che problemi ai denti e alle gengive, come infiammazioni e carie, ma anche abitudini scorrette di igiene orale, come una mancata rimozione della placca dei denti e uso dello spazzolino veloce e approssimativo, sono associati a un rischio maggiore di ipertensione, infarto e malattie cardiovascolari. E cosa accade a livello cerebrale? Capire questo aspetto è di vitale importanza anche perché la salute orale è un fattore modificabile, su cui possiamo agire, con visite dal dentista e un'accurata igiene a casa. Lo studio di cui parliamo oggi approfondisce questo argomento.

Salute dei denti e cervello, esiste un collegamento

Gli scienziati hanno reclutato 40000 adulti, età media 57 anni, seguendoli dal 2014 al 2021 allo scopo di analizzare il legame tra lo stato di salute dei denti e il cervello. Indicatori della salute orale sono stati considerati carie, denti estratti in età più avanzata e l'uso di dentiere. Per valutare lo stato del cervello i volontari sono stati sottoposti a risonanza magnetica nucleare.

Ebbene, quello che è emerso è che cattive condizioni di salute del cavo orale sono associate a danni a livello della sostanza bianca cerebrale, che è l'insieme delle fibre nervose che servono a far comunicare tra loro i neuroni. Questi danni possono riflettersi in problemi di memoria, di equilibrio e di mobilità.

Conclusioni

La ricerca è preliminare e ancora molto lavoro dovrà essere fatto per confermare questi risultati su campioni ancora più vasti di popolazione. Ma certamente, aspettando che la scienza faccia il suo corso, una buona scelta è prendersi maggiormente cura della propria igiene orale, spesso trascurata. Sappiamo già che dalla salute dei denti e delle gengive dipende quella del cuore, ora c'è l'ipotesi, già confermata preliminarmente dalla scienza ma in attesa di ulteriore verifica, che possa dipendere anche la salute del cervello. Quindi, si tratta di piccoli accorgimenti inseribili nella vita di tutti i giorni che possono portare però grandi benefici, come spazzolare regolarmente e con cura i denti, usare il filo interdentale o lo scovolino, usare tecniche come l'oil pulling che aiutano a contrastare molti batteri responsabili di carie e problemi gengivali, ma anche andare dal dentista e non trascurare problemi che possono insorgere nel cavo orale.