Frutta e verdura contro l'arteriosclerosi

Che la frutta e la verdura siano una scelta alimentare sana è risaputo.

Ma fino a che punto frutta e verdura possono proteggere il cuore e il sistema cardiovascolare? E quali sono i frutti e gli ortaggi maggiormente benefici?

Oggi parliamo di questo importantissimo argomento sulla base di una recente ricerca scientifica pubblicata sulla rivista Frontiers in Nutrition da un team cinese [1].

1 Frutta e verdura contro l'arteriosclerosi

L'arteriosclerosi indica l'indurimento e la perdita di elasticità delle arterie che può avvenire per varie cause. Noi qui, oggi, parleremo dell'irrigidimento causato dall'accumulo di colesterolo, calcio e materiale fibrotico sulle pareti delle arterie nel processo chiamato aterosclerosi. Pertanto, anche se aterosclerosi e arteriosclerosi sono due termini usati spesso in modo indifferente, si tratta di due condizioni non sempre sovrapponibili. In ogni caso, fatta questa dovuta precisazione, per semplicità e ai fini di una maggiore chiarezza, nel seguito useremo sempre la parola arteriosclerosi.

La conseguenza principale dell'arteriosclerosi è un aumento del rischio di infarto e ictus. Da qui l'importanza di contrastare questa condizione.

Uno degli strumenti a nostra disposizione per contrastare l'arteriosclerosi è sicuramente l'alimentazione.

Nello studio di cui parliamo oggi gli scienziati hanno studiato i dati forniti da studi precedenti e, attraverso un'analisi, hanno stabilito quali frutti e quali ortaggi risultano maggiormente benefici quando si tratta di contrastare l'arteriosclerosi e proteggere cuore e vasi sanguigni.

Ecco cosa è emerso:

• Un apporto regolare ed elevato di frutta e verdura è associato, in generale, ad un rischio minore di arteriosclerosi
• Tra tutti gli alimenti analizzati, l'aglio è risultato quello maggiormente protettivo, capace di ridurre non solo il rischio di arteriosclerosi ma anche i livelli di colesterolo cattivo LDL e trigliceridi circolanti. I trigliceridi, anche se non aderiscono direttamente alle pareti delle arterie, hanno un ruolo importante dell'insorgenza dell'arteriosclerosi dal momento che favoriscono i processi infiammatori e la formazione di placche
• I frutti di bosco risultano protettivi per il sistema cardiovascolare, in quanto contribuiscono a ridurre i trigliceridi e le lesioni dell'aorta. Non solo, alleviano l'infiammazione, che è un fattore importante per l'insorgenza dell'arteriosclerosi. Infatti, i processi infiammatori causano l'ossidazione del colesterolo cattivo LDL, portando alla sua adesione alle pareti dei vasi sanguigni e aumentando così il suo potenziale dannoso
• Le patate riducono i valori dei trigliceridi
• Le pesche, fresche e in scatola, sono in grado di ridurre l'infiammazione che, come abbiamo visto, è un fattore che rende il terreno favorevole all'insorgenza dell'arteriosclerosi

2 Quanta frutta e verdura mangiare per proteggere il cuore?

Studi precedenti, citati nell'articolo di cui abbiamo parlato oggi, forniscono la risposta su quanta frutta e quanta verdura consumare per proteggere il sistema cardiovascolare [2][3]:

• Consumare almeno 3 porzioni di verdura al giorno riduce lo spessore delle pareti delle carotidi, anche del 5% rispetto a coloro che consumano meno di due porzioni al giorno
• Consumare fino a 2-3 porzioni al giorno di frutta riduce lo spessore delle carotidi rispetto a chi consuma mezza porzione. La frutta dovrebbe includere i frutti di bosco

Frutta e verdura sono ricche di fibre, vitamine, minerali e antiossidanti. Pertanto, riducono l'assorbimento di colesterolo introdotto con i cibi, supportano il microbiota intestinale che a sua volta, se in salute, contrasta le infiammazioni, migliorano la funzionalità dell'endotelio e contrastano i radicali liberi. In più, frutta e verdura apportano potassio e magnesio, elementi importanti per contrastare l'ipertensione, che è un fattore di rischio per l'arteriosclerosi.