Gli alimenti ricchi di flavonoidi proteggono i polmoni

Includere nella propria dieta alimenti ricchi di particolari antiossidanti chiamati flavonoidi, come mele o frutti di bosco, può proteggere la salute dei polmoni, migliorarne la funzionalità e ridurre il rischio di malattia polmonare ostruttiva cronica, anche nota come BPCO.

Vediamo di capire più in dettaglio cosa afferma una recentissima ricerca scientifica.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista The American Journal of Clinical Nutrition da un gruppo di scienziati danesi, australiani e spagnoli [1].

1 Benefici per i polmoni

La ricerca è molto vasta e si è basata sui dati di 119 466 volontari, inseriti nel grande database UK Biobank.

Dei partecipanti allo studio erano note le abitudini alimentari, in modo da ricavare l'apporto di flavonoidi con la dieta, e lo stato di salute.

Quello che è emerso è che:

• Un apporto moderato di alimenti ricchi di flavonoidi ha ridotto del 18% il rischio di malattia polmonare ostruttiva cronica rispetto a chi assume scarse quantità di questi cibi. Questa malattia è un'ostruzione permanente delle vie aeree per cui la respirazione è difficoltosa
• Chi consuma quantità maggiori di alimenti ricchi di flavonoidi presenta una funzionalità polmonare migliore rispetto a chi ne consuma in quantità inferiori
• I benefici si sono osservati in tutte le categorie di volontari, sia fumatori, che ex fumatori ma anche non fumatori
• L'assunzione di flavonoidi con la dieta non ha mostrato di apportare benefici in caso di asma, questo nonostante i flavonoidi siano sostanze dall'azione antinfiammatoria e anti allergica. Si ritiene che una possibile causa di quanto osservato sia nella eterogeneità degli studi condotti, ma è anche possibile che i flavonoidi in particolare non abbiamo effetto su questa condizione. Come vedremo nel paragrafo dedicato, la dieta influenza l'asma ma, allo stato attuale, sono altre le sostanze e le abitudini risultate benefiche

2 Fonti alimentari

I flavonoidi sono antiossidanti che contrastano le infiammazioni e l'eccesso di radicali liberi e regolano il sistema immunitario. Queste sostanze si trovano in alcuni alimenti.

Ecco una piccola lista di alimenti ricchi di flavonoidi da non farsi mancare per proteggere la salute polmonare:

• Mele. Nello studio almeno 2 mele al giorno hanno apportato il beneficio massimo
• Frutti di bosco. Nello studio i benefici maggiori si sono osservati con il consumo di almeno una porzione al giorno, circa una manciata di frutti di bosco
• Tè, nero e verde. Da 2 a 4 tazze al giorno hanno mostrato di proteggere i polmoni
• Peperoni. Mezza porzione di peperoni al giorno, circa 70 grammi, è protettiva per i polmoni
• Cioccolato fondente

3 Asma, un capitolo a parte

La ricerca di oggi non ha mostrato un beneficio derivante dal consumo di alimenti ricchi di flavonoidi in caso di asma.

Chiaramente, altra ricerca dovrà essere eseguita su questo argomento per uniformare gli studi e giungere ad un risultato inequivocabile.

In ogni caso, in base a quanto osservato da ricerche precedenti, la dieta e lo stile di vita, sia della madre durante la gravidanza, che poi della persona durante l'arco della vita, influenzano il rischio di sviluppare o meno l'asma. Infatti, ecco cosa emerge [2]:

• L'obesità è un fattore di rischio per lo sviluppo dell'asma, soprattutto quella che viene tenuta difficilmente sotto controllo
• Durante la gravidanza, una dieta seguita dalla madre ricca di zuccheri, fruttosio e bevande zuccherate e di alimenti pro infiammatori, come gli alimenti raffinati, aumenta il rischio di asma nel nascituro. Invece, un apporto regolare di ferro è considerato protettivo
• Seguire una dieta ricca di frutta, verdura, alimenti contenenti vitamina E e pesce, fin da piccoli ma anche da adulti, è protettivo
• Seguire un'alimentazione, sia da bambini che da adulti, di tipo occidentale, ricca di carne, snack, prodotti raffinati e bevande zuccherate, aumenta il rischio di sviluppare asma
• Un esercizio fisico moderato è protettivo