I benefici dello yoga, ultime novità dalla scienza

Lo yoga è una pratica antica che però, al giorno d'oggi, non solo non ha perso di importanza ma si sta diffondendo sempre più come attività per il benessere di corpo e mente.

Oggi parliamo di due recentissime ricerche scientifiche che hanno dimostrato che lo yoga è in grado di ridurre l'infiammazione e il rischio di esaurimento nervoso, oltre che proteggere dalle degenerazioni cellulari.

1 Lo yoga riduce l'infiammazione

La prima ricerca è stata pubblicata sulla rivista Cureus da un team indiano [1].

Gli scienziati hanno confrontato e analizzato i risultati di studi precedenti per verificare una possibile azione della pratica regolare dello yoga sui parametri dell'infiammazione cronica.

Va sottolineato che l'infiammazione cronica è uno stato di continua minaccia in cui vive il corpo. Sul lungo periodo questo indebolisce il sistema immunitario e aumenta il rischio di malattie come diabete tipo 2, problemi cardiovascolari, depressione e degenerazioni cellulari. Da qui l'importanza di contrastare l'infiammazione cronica.

Gli studi analizzanti sono stati 26, per un totale di 2090 persone coinvolte. Quello che è emerso è che:

• Qualsiasi tipo di yoga, qualsiasi tecnica di meditazione o di respirazione riducono le sostanze pro infiammatorie circolanti, diminuendo così l'infiammazione cronica
• Lo yoga è in grado di migliorare le difese immunitarie
• Questo viene osservato sia in persone sane sia in persone con una diagnosi di una malattia a carattere infiammatorio, come asma o artrite reumatoide

2 Un aiuto contro stress ed esaurimento

Il secondo studio è stato pubblicato sulla rivista Frontiers in public health da un team polacco [2].

Gli scienziati hanno reclutato più di 500 persone con l'abitudine di praticare regolarmente yoga. Ai volontari è stato chiesto di compilare questionari al fine di valutare gli effetti della pratica yoga sulla salute.

Quello che è emerso è che:

• Lo yoga riduce in modo significativo i livelli di stress. Questo beneficio aumenta man mano che la persona diventa più esperta. Riducendo lo stress viene anche ridotto il rischio di esaurimento, che causerebbe importanti conseguenze sulla salute. Infatti, il rilascio degli ormoni dello stress causa infiammazione, indebolisce il sistema immunitario e aumenta il rischio di degenerazioni cellulari, ma anche di alterazioni della funzionalità cognitiva
• Lo yoga riduce i livelli di cortisolo, sia di giorno che di notte. Questo fatto è degno di nota dal momento che elevati livelli di cortisolo, sul lungo periodo, aumentano il rischio di depressione
• Lo yoga migliora la qualità del sonno

3 Cosa abbiamo imparato

La pratica regolare dello yoga, di tecniche di meditazione e di respirazione, insieme nella stessa seduta o separatamente, protegge la salute di tutti a tutte le età.

In particolare, lo yoga e la meditazione contrastano lo stress e le sue conseguenze dannose sulla salute, migliorano l'umore, riducono le infiammazioni e supportano il sistema immunitario.

Grazie a queste caratteristiche, lo yoga aiuta a contrastare depressioni, degenerazioni cellulari, alterazioni della funzionalità cognitiva e anche insonnia.

I benefici si sono osservati man mano che la persona diventa esperta nella pratica.