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Il cioccolato abbassa la pressione sanguigna
Il cioccolato fondente e il cacao proteggono il cuore e aiutano a ridurre la pressione sanguigna. Vediamo di capire tutti i benefici di questi alimenti deliziosi e quanto mangiarne per assicurarci queste proprietà per la salute
Il cioccolato è delizioso, si sa, e anche salutare per la sua ricchezza in antiossidanti.
E se vi dicessi che il cioccolato, in particolare quello fondente, è in grado anche di ridurre la pressione sanguigna già dopo due settimane? Scommetto che vi verrebbe voglia di sgranocchiarne subito un pezzetto…
Beh, potete farlo, visto che questo è anche un altro effetto benefico del cioccolato, come emerge da una recente ricerca scientifica pubblicata sulla rivista Foods grazie al lavoro di un team neozelandese
1 Il cioccolato abbassa la pressione sanguigna
Il cacao è ricco di polifenoli, associati ad un miglior controllo della pressione sanguigna.
Da qui l'interesse a verificare se l'assunzione di una bevanda a base di cacao e il cioccolato fondente in dosi che possiamo includere in un'alimentazione sana e varia possano effettivamente aiutare a ridurre la pressione sanguigna in persone con pressione normale o elevata, cioè con una pressione massima superiore a 130 mmHg.
Per rispondere a questa domanda gli scienziati hanno condotto un vasto lavoro di ricerca e confronto di risultati di studi precedenti. Quello che è emerso è che:
- Una bevanda al cacao aiuta a ridurre, già in due settimane, la pressione massima e la pressione minima, anche se in modo limitato. L'effetto è stato osservato sia in persone con pressione normale che in persone con pre-ipertensione e ipertensione conclamata
- L'assunzione di cioccolato fondente per almeno 2 settimane riduce la pressione sanguigna con un'azione significativamente maggiore rispetto alla bevanda al cacao. È stata rilevata, infatti, una riduzione media di quasi 4 mmHg per quanto riguarda la pressione massima
- I benefici sono da ricondursi ai polifenoli del cacao, in particolare le epicatechine. Questo perchè queste sostanze stimolano la produzione di ossido nitrico nel corpo. L'ossido nitrico è associato a vasodilatazione e ad una riduzione della pressione sanguigna
- Per quanto riguarda l'eventuale aggiunta di latte alla bevanda al cacao, gli studi al riguardo sulle possibili alterazioni che possono subire gli antiossidanti del cacao sono misti, tra chi afferma che il latte non pregiudica la disponibilità dei polifenoli e chi invece afferma il contrario. Nel dubbio, rimane il consiglio generale di evitare il latte vaccino se non per bevande voluttuarie e di preferire, per la salute, acqua o latti vegetali. Per quanto riguarda gli zuccheri o altri grassi questi andrebbero limitati il più possibile, sia nella bevanda che nella cioccolata, in modo da non inficiarne gli effetti benefici
2 Altri benefici
Data la ricchezza in polifenoli il cioccolato fondente, contenente almeno il 70% di cacao, e il cacao sono considerati alimenti benefici per la salute.
In particolare, cacao e cioccolato:
- Apportano preziosi minerali per la salute, come magnesio, potassio, ferro e rame
- Proteggono il cuore
- Contrastano il diabete tipo 2
- Sono antinfiammatori e antiossidanti
- Hanno un'azione antitrombotica
- Migliorano l'umore
3 Quanto mangiarne al giorno
Ancora non è stato possibile stabilire con certezza quanto cacao o quanta cioccolata assumere, anche perchè molto dipende dalla quantità di polifenoli presenti e da come il prodotto finale è stato lavorato.
In generale, però, per avere un miglior controllo della pressione sanguigna, come emerge dallo studio di oggi, la quantità di cioccolato fondente si dovrebbe aggirare intorno a 50 grammi al giorno. Mentre già 20 grammi di cioccolato fondente al giorno portano ad una riduzione significativa delle sostanze pro infiammatorie circolanti e 7,5 grammi di cioccolato fondente al giorno determinano una riduzione di quasi il 40% del rischio di infarto e ictus rispetto a chi non consuma cioccolata
Un consumo di almeno 2,3 grammi di cacao in polvere al giorno porta ad una riduzione del 50% di malattie cardiovascolari e malattie generiche ad esito infausto rispetto a chi non consuma cacao
In generale, poi, se il cioccolato o il cacao vengono inseriti all'interno di una dieta sana e varia non hanno mostrato di aumentare il peso corporeo
Allo stato attuale, quindi, quantità da 7 a 50 grammi di cioccolato fondente, con almeno il 70% di cacao, vengono consigliate dagli esperti per proteggere la salute e contrastare i danni dei radicali liberi e le infiammazioni. Ad ognuno la sua quantità, in base a gusto e necessità!
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