Kiwi, proprietà, benefici e controindicazioni

Il kiwi è un frutto molto conosciuto e amato. Il kiwi si presenta con una scorza ruvida e una polpa dolce e succosa, di un colore che può essere verde brillante o giallo.

Se tutti conoscono e apprezzano il kiwi, sono in pochi coloro che conoscono l'antica leggenda maori sul kiwi, che ne spiega l'aspetto e le proprietà. Ebbene, tanti secoli fa, nelle foreste della Nuova Zelanda, gli alberi iniziarono a morire a causa di insetti che ne intaccavano le radici. Il dio della foresta Tanemahuta, addolorato per quello che stava accadendo agli alberi suoi figli, chiamò a raccolta tutti gli uccelli. Tanemahuta spiegò che era necessario che uno di loro si sacrificasse, scendendo dal cielo alla terra e vivendo alla base degli alberi, combattendo gli insetti che stavano portando le piante alla morte. Nessuno però se la sentiva di lasciare gli spazi ampi e luminosi del cielo per vivere nel buio della foresta. Nessuno, tranne uno, un piccolo uccello, il kiwi. Fu così che il kiwi smise di volare ma salvò la foresta. Per ricompensarlo del suo sacrificio, Tanemahuta fece crescere sugli alberi salvati un frutto in tutto simile all'aspetto del kiwi e salvifico, proprio come il volatile, era nato il frutto del kiwi!

Come sempre, dietro alla leggenda si cela una verità. E infatti il frutto del kiwi è benefico e capace di contrastare le minacce alla salute del corpo. Non per niente, alcuni scienziati hanno inserito il kiwi tra gli alimenti da essere "prescritti ogni giorno per la nostra salute" [1]. Ma vediamo di approfondire le proprietà del kiwi!

1 Kiwi, nutrienti

Il kiwi è un frutto dall'elevato potere antiossidante e antinfiammatorio. Tutto merito delle sostanze anti radicali liberi che contiene, quali la vitamina C, di cui è particolarmente ricco, la vitamina E, carotenoidi e polifenoli [2].

Non solo, il kiwi apporta anche fibre, vitamine del gruppo B, folati e minerali. Per dare un'idea, 100 grammi di kiwi a polpa verde, che sono circa un kiwi di medie dimensioni, contengono:

• Calorie, 64 kcal
• Vitamina C, 83% del fabbisogno giornaliero
• Vitamina K, 33% del fabbisogno giornaliero
• Vitamina E, 9% del fabbisogno giornaliero
• Folati, 7 % del fabbisogno giornaliero
• Rame, 15% del fabbisogno giornaliero
• Magnesio, 4% del fabbisogno giornaliero
• Potassio, 4% del fabbisogno giornaliero

Il kiwi a polpa gialla contiene ancora più vitamina C della variante verde, arrivando ad apportare ben 163 mg di vitamina C per 100 grammi di prodotto, contro i 90 mg del kiwi a polpa verde [3]. Questa quantità è davvero degna di nota ed è tre volte quella osservata in arance e fragole, a parità di peso.

La vitamina C contenuta nel kiwi non è solo antiossidante, utile a supportare il sistema immunitario, come vedremo nel prossimo paragrafo, capace di favorire la formazione del collagene per pelle, cartilagini e ossa, contrastare stanchezza e affaticamento, ma aiuta anche a rendere il ferro contenuto negli alimenti maggiormente disponibile per l'organismo [3].

2 Il kiwi per il sistema immunitario

La vitamina C, di cui il kiwi è particolarmente ricco, supporta il sistema immunitario. Studi hanno osservato che l'assunzione di vitamina C è persino in grado di ridurre la durata del raffreddore [3].

In base a studi, è anche emerso che l'assunzione regolare di 4 kiwi a polpa gialla per 1 mese ha ridotto la severità e la durata di infezioni delle alte vie respiratorie negli anziani [3].

3 Il kiwi protegge il cervello

Ebbene sì, come dimostra una recentissima ricerca scientifica, consumare regolarmente un kiwi, sia a polpa verde che gialla, protegge il cervello.

In particolare, il kiwi riduce i radicali liberi e aumenta le difese antiossidanti dei tessuti cerebrali, con qualche differenza di azione in base al colore. Il kiwi verde aumenta gli antiossidanti in tutte le aree del cervello mentre il kiwi giallo ha una tendenza a inibire l'azione dell'enzima acetilcolinesterasi [2]. Quest'ultimo fatto è degno di nota dal momento che, allo stato attuale, una delle terapie contro l'Alzheimer è proprio l'assunzione di inibitori dell'aceticolinesterasi, di fatto aumentando il livello e la durata dell'azione dei neurotrasmettitori. Certo, questo non significa che un kiwi può prendere il posto di farmaci, ma fa capire sicuramente i suoi benefici.

In generale, però, ogni tipo di kiwi si considera neuroprotettivo e di aiuto a contrastare l'Alzheimer grazie alla sua azione antiossidante, cruciale per mantenere la salute cognitiva. Infatti, un eccesso di radicali liberi è responsabile delle malattie neurodegenerative [2].

4 Il kiwi migliora la digestione

Il kiwi aiuta la digestione e ha un'azione lassativa, di aiuto sia in caso di sindrome del colon irritabile con stipsi che in persone senza questa condizione ma con stitichezza. Questo avviene grazie a diversi meccanismi.

Per prima cosa, il kiwi apporta fibre, sia solubili che insolubili, che aiutano il transito intestinale.

Non solo, il kiwi contiene un enzima, chiamato actinidina, che rompe le proteine e facilita la digestione, sia a livello gastrico che intestinale. Il kiwi è l'unico frutto a contenere actinidina [3].

5 Due kiwi al giorno per il cuore

Bastano due kiwi al giorno per migliorare, in due mesi, i parametri della salute cardiovascolare. Infatti, quello che è emerso nei volontari, è che sono risultati aumentati i valori di colesterolo buono HDL mentre sono diminuiti il colesterolo cattivo LDL e i trigliceridi [3].

Invece, tre kiwi al giorno aiutano, in sole 3 settimane, a contrastare l'ipertensione e hanno anche un'azione antitrombotica [3].

6 Il kiwi migliora l'umore e il sonno

Ebbene sì, il kiwi migliora anche l'umore e aiuta a sentirsi più vitali.

Studi hanno dimostrato che due kiwi a polpa gialla al giorno riducono alterazioni dell'umore, tristezza e senso di stanchezza e affaticamento. L'effetto benefico del kiwi giallo è da ricercarsi nel suo elevato contenuto di vitamina C, in quantità significativamente maggiori rispetto al kiwi a polpa verde [4][5].

Infine, due kiwi consumati un'ora prima di andare a dormire e per un mese migliorano la qualità del sonno [6].

7 Kiwi, avvertenze e controindicazioni

Il kiwi è sano ma, raramente, in alcune persone predisposte, può causare reazioni allergiche [1].

Data l'azione fluidificante del sangue del kiwi chiedi consiglio al tuo medico se stai assumendo farmaci anticoagulanti.