L'astragalo contrasta l'invecchiamento e le malattie collegate

Dall'astragalo si ricaverà l'elisir di lunga vita? Chissà… anche se i primi risultati lasciano davvero ben sperare.

Infatti, uno studio recentissimo ha mostrato che l'assunzione di estratti di astragalo ha permesso, in pochi mesi, di contrastare l'invecchiamento e le malattie ad esso collegate.

Vediamo quindi di analizzare in dettaglio quanto emerso da questa ricerca affascinante.

Lo studio è consultabile online ed è stato pubblicato la settimana scorsa sulla rivista Nutrients da un team francese [1].

1 Come si misura l'invecchiamento

I telomeri sono delle strutture protettive che formano una specie di guanto intorno alle parti terminali dei cromosomi.

Questi guanti proteggono l'integrità del DNA e delle sue informazioni durante il ciclo di vita cellulare. Ad ogni divisione delle cellule, però, i telomeri si accorciano. Quando i telomeri sono troppo corti per portare a termine la loro funzione protettiva la cellula va incontro a senescenza o apoptosi, che è la morte cellulare programmata, l'organismo invecchia e aumenta il rischio di malattie legate all'età come malattie cardiovascolari e tumori.

Pertanto, il fatto che i telomeri si accorcino è un fatto fisiologico, tutti invecchiamo. Tuttavia, la velocità con cui i telomeri arrivano alla fine del loro compito dipende molto dai nostri comportamenti.

Alcune condizioni e scelte di vita causano telomeri più corti, altre, al contrario, li allungano. Queste ultime quindi contrastano l'invecchiamento, mentre le prime lo favoriscono.

Ma quali sono quei fattori che possono influenzare i telomeri? Vediamo di capire i fattori modificabili, quelli cioè su cui noi possiamo agire [2][3]:

• Un'alimentazione sana e bilanciata, ricca di frutta, verdura e in accordo con le linee guida della Dieta Mediterranea è associata a telomeri più lunghi. Al contrario, un'alimentazione povera di nutrienti ma ricca di alimenti ad alto indice glicemico e grassi accorcia i telomeri
• Non tenere sotto controllo glicemia, pressione sanguigna e peso corporeo, soprattutto in presenza di grasso addominale, causa telomeri più corti
• Svolgere un'attività fisica moderata allunga i telomeri
• Alcune scelte di vita influenzano i telomeri. In particolare, i fumatori hanno telomeri più corti dei non fumatori
• Come emerge dallo studio di oggi, l'assunzione di astragalo allunga i telomeri

2 I benefici anti age dell'astragalo, cosa dice la scienza

Per comprendere gli effetti dell'astragalo i ricercatori hanno reclutato 40 volontari, tutti adulti e in salute, età media 56 anni.

I partecipanti allo studio sono stati divisi in due gruppi:

• Il primo gruppo doveva assumere, ogni giorno per 6 mesi, 250 mg di estratti di astragalo
• Il secondo gruppo doveva assumere, ogni giorno per 6 mesi, un placebo

Al termine dell'esperimento, quello che è emerso è che:

• Coloro che avevano assunto l'astragalo presentavano in media telomeri più lunghi rispetto a chi non aveva assunto il rimedio naturale
• L'assunzione di astragalo non ha comportato effetti collaterali

Pertanto, l'astragalo si candida ad essere studiato in maniera ancora più approfondita come rimedio capace di allungare l'aspettativa di vita e di sostenere un invecchiamento in salute.

3 Altre proprietà dell'astragalo

L'astragalo, nome scientifico Atragalus membranaceus, conosciuto anche come huang qi, è un rimedio molto noto appartenente alla medicina tradizionale cinese.

La parte utilizzata nella preparazione di prodotti erboristici è la sua radice.

Negli ultimi anni la scienza ha iniziato a dedicare sforzi ed energie allo studio delle proprietà dell'astragalo. Quello che è emerso è che l'astragalo è benefico, infatti [4]:

• Regola la risposta immunitaria e risulta antivirale, con un'azione di contrasto a diversi virus come la bronchite infettiva, influenza A e persino il virus di Epstein Barr
• Ha un'azione anti age, antiossidante e antinfiammatoria
• Risulta antitumorale
• Aiuta a tenere sotto controllo la glicemia e aumenta la sensibilità all'insulina, contrastando il diabete
• Migliora l'iperlipidemia
• È epatoprotettivo
• È diuretico
• È espettorante

4 Come si assume

L'astragalo si trova in diverse forme.

La più comune è sotto forma di integratore. Puoi reperire gli integratori contenenti estratti di astragalo in farmacia, erboristeria e online. In ogni caso acquista sempre l'astragalo da rivenditori di fiducia che possano garantire controlli e sicurezza.

In alternativa, puoi reperire l'astragalo in polvere, da aggiungere a succhi, tè o tisane, nelle dosi riportate sulla confezione, o come radice intera per preparare tisane.

Se hai a disposizione la radice, il decotto è la preparazione più indicata. Procedi in questo modo:

• In una tazza di acqua versa un cucchiaino raso di radice di astragalo
• Porta ad ebollizione
• Lascia sobbollire per 2-3 minuti
• Filtra e, una volta tiepido, bevi

5 Avvertenze e controindicazioni

L'astragalo si considera sicuro se assunto oralmente e in modo appropriato, attenendosi alle indicazioni riportate sulla confezione del prodotto e senza eccedere [5].

In alcune persone predisposte si sono registrati, seppur raramente, degli effetti collaterali quali rash, prurito, problemi di stomaco e sintomi nasali [5].

Sospendi l'astragalo un paio di settimane prima e dopo un intervento chirurgico. Presta attenzione e chiedi consiglio al tuo medico se stai assumendo medicine, soprattutto soppressori del sistema immunitario, anticoagulanti e farmaci per il diabete [5].

Non usare in gravidanza ed allattamento per la scarsità di studi al riguardo. I pochi studi a disposizione sembrerebbero persino indicare un certo livello di tossicità per il feto [5].