L'esercizio fisico regolare aiuta ad accumulare grasso sano

Svolgere un moderato esercizio fisico è davvero il segreto di lunga di vita, anche se, con gli anni, puoi notare un aumento del peso corporeo.

Anzi, è proprio in questi casi che l'esercizio fisico mostra uno dei suoi più grandi vantaggi. E cioè che, anche in condizioni di sovrappeso o obesità, il grasso viene accumulato in modo più sano.

Vediamo quindi di capire meglio questa affascinante ricerca scientifica, pubblicata sulla prestigiosa rivista Nutrients Metabolism da un team americano della University of Michigan [1][2].

1 L'importanza dell'esercizio fisico contro il grasso viscerale

Lo studio è molto piccolo ma i risultati che offre sono importantissimi.

I ricercatori hanno reclutato 32 volontari obesi. Una metà praticava un esercizio fisico moderato e regolare, almeno 4 volte a settimana negli ultimi anni, una metà invece non praticava esercizio fisico con regolarità ma era simile al primo gruppo per peso corporeo e massa grassa.

Gli scienziati hanno prelevato dei campioni di grasso corporeo sotto la cute a livello della pancia e lo hanno analizzato.

Quello che è emerso è che:

• L'esercizio fisico aiuta ad accumulare grasso in modo più sano, anche se, nel tempo, si sviluppa una condizione di sovrappeso o obesità, come può accadere facilmente man mano che gli anni passano
• Infatti, nel primo gruppo, che seguiva una vita attiva, il grasso prelevato presentava delle caratteristiche ben precise che aumentavano la probabilità di accumulare grasso proprio sotto la pelle, il cosiddetto grasso sottocutaneo, che è il modo più sano per accumulare grasso, a differenza del pericoloso grasso viscerale e del grasso all'interno degli organi, come accade in caso di fegato grasso
• L'esercizio fisico ha permesso di ridurre, nel tessuto adiposo, sostanze che interferiscono con il metabolismo e favoriscono l'infiammazione, e di aumentare i mitocondri, che sono gli organelli preposti alla produzione di energia
• Gli effetti benefici dell'esercizio fisico sono però sul lungo termine, quindi, per osservarli, è necessario seguire una vita attiva per diversi mesi se non per anni

2 Il grasso sottocutaneo e il grasso viscerale

Il grasso è lo strumento con cui il nostro corpo mantiene un'adeguata temperatura corporea, assicurando un certo isolamento dalle condizioni esterne. Non solo, il grasso protegge gli organi interni dagli urti e funziona da magazzino per l'energia.

Tuttavia, il grasso non è tutto uguale. Nello studio si fa chiaro riferimento alla differenza tra grasso sottocutaneo e grasso viscerale. In particolare, un eccesso di quest'ultimo è il modo più pericoloso di accumulare grasso nel corpo.

Ma perché? Vediamo di capire esattamente la differenza tra i due tipi di grasso, soffermandoci anche sugli effetti sulla salute [3].

Il grasso sottocutaneo:

• Si accumula sotto la pelle, è il grasso morbido che possiamo palpare pizzicando la pancia
• Una sua espansione è legata ad un miglioramento nella sensibilità all'insulina e ad una riduzione del rischio di diabete tipo 2
• Più semplice da eliminare

Il grasso viscerale:

• È il grasso che si accumula intorno agli organi interni della cavità addominale. In questo senso la sua funzione è quella di proteggerli da colpi e urti, quindi anche lui è benefico, ma attenzione a non esagerare. Un eccesso di grasso viscerale è dannoso, come vedremo nel seguito
• Questo tipo di grasso è un tessuto attivo capace di secernere ormoni
• Un aumento del grasso viscerale è associato ad un aumento del rischio metabolico, dell'infiammazione e del rischio di sviluppare malattie cardiovascolari, diabete tipo 2 e degenerazioni cellulari
• Più difficile da eliminare e solo con modifiche allo stile di vita e all'alimentazione

3 Cosa abbiamo imparato

L'esercizio fisico moderato ma regolare è di vitale importanza per proteggere la salute del nostro corpo.

Una vita attiva, infatti, non migliora solo l'umore e aiuta a tenersi in forma, ma aiuta anche, in caso si sviluppi comunque una forma di sovrappeso o obesità, a farci accumulare grasso in modo più sano.

Grasso sì, ma quello giusto, utile a difendere il corpo dagli sbalzi di temperatura e a produrre energia, senza aumentare l'infiammazione.

Ecco quindi un altro buon motivo per praticare esercizio fisico, moderato e regolare!