Mangiare più frutta e verdura contrasta il fegato grasso?

Il fegato grasso è una condizione in continua crescita, colpa dello stile di vita sedentario e di un'alimentazione sbilanciata.

Frutta e verdura sono alimenti sani ricchi di nutrienti e si ritiene possano contrastare il fegato grasso.

Ma è vero o si tratta solo di una credenza? E se è vero, esistono alcuni tipi di frutta o verdura più efficaci di altri a questo scopo?

Oggi rispondiamo a queste domande analizzando i risultati di una recentissima ricerca pubblicata poche settimane fa sulla rivista Frontiers in Nutrition da un team cinese [1].

1 Come nasce la ricerca

Gli scienziati si sono accorti che, ad oggi, esistono innumerevoli studi sulle proprietà di frutta e verdura per prevenire e contrastare il fegato grasso, ma che, spesso, gli approcci sono molto differenti arrivando anche a risultati diametralmente opposti.

Grazie a questo grande lavoro di analisi, però, i ricercatori hanno compreso i motivi delle discordanze e così anche i meccanismi con cui alcuni alimenti possono proteggere il fegato.

2 Cos'è il fegato grasso

L'importanza della ricerca sta nel fatto che il fegato grasso è, come accennato nell'introduzione, una condizione molto comune.

Si stima che, al giorno d'oggi, il fegato grasso interessi il 25% della popolazione mondiale.

Il fegato grasso di per sé non ha sintomi né è una malattia. Ma questa condizione può svilupparsi in altre meno innocue.

Infatti, come riportato nell'articolo di cui parliamo oggi, il fegato grasso può evolvere nella steatoepatite, una condizione in cui si riscontrano infiammazioni, fibrosi e perdita di funzionalità del fegato. A sua volta la steatoepatite può evolvere in cirrosi o degenerazione cellulare.

Da qui la necessità di prevenire e contrastare il fegato grasso. Per farlo, occorre capirne le cause.

Le cause del fegato grasso sono:

• Sovra alimentazione
• Alimentazione ipercalorica
• Stile di vita sedentario

Pertanto, il modo migliore per agire sul fegato grasso è a livello dello stile di vita.

3 Frutta e verdura contrastano il fegato grasso?

Gli scienziati hanno analizzato i dati di 11 studi precedenti, per un totale di 493 682 persone coinvolte. Si tratta quindi di un lavoro di ricerca molto vasto e pertanto solido.

Quello che è emerso è che:

• Effettivamente, un elevato consumo di verdura e frutta è associato, in generale, ad una riduzione significativa del rischio di sviluppare fegato grasso
• L'elevato consumo di ortaggi è considerato benefico senza ombra di dubbio. Gli ortaggi maggiormente epatoprotettivi sono i vegetali a foglia verde, quali spinaci, lattuga e cavoli. Meno protettivi risultano i vegetali amidacei, come mais, patate, patate dolci, piselli e zucca
• La frutta è considerata epatoprotettiva, ma, attenzione, in questo caso non vale l'idea che più frutta si mangia e maggiori saranno i benefici. La frutta va consumata in quantità moderata. Infatti, la frutta contiene fruttosio che, in elevate quantità, ha mostrato di aumentare il rischio di fegato grasso. Ora, alcuni studi sembrano indicare che grandi quantità di frutta consumate ogni giorno, magari unite anche ad alimenti ultra processati come succhi o merendine a cui è stato aggiunto fruttosio, possano persino aumentare il rischio di fegato grasso

Si ritiene che i benefici di questi alimenti siano da ricondursi all'elevata presenza di fibre, capaci di regolare la glicemia e nutrire il microbiota intestinale grazie all'azione prebiotica. Un microbiota intestinale in salute produce acidi grassi a catena corta, come il butirrato, che è antinfiammatorio e benefico anche per il fegato.

Non solo, frutta e verdura apportano antiossidanti, utili a proteggere il fegato dai danni dei radicali liberi.

4 Cosa abbiamo imparato

Il fegato grasso, chiamato anche steatosi epatica, è una condizione molto comune. Di per sé il fegato grasso non causa problemi ma, nel tempo e se non trattato, in alcuni casi il fegato grasso può evolvere in forme più pericolose.

Da qui l'importanza di prevenire e contrastare il fegato grasso.

Le strategie per contrastare il fegato grasso sono:

• Seguire uno stile di vita attivo
• Alimentarsi in modo sano e bilanciato
• Includere nella propria alimentazione regolarmente e in abbondanza ortaggi, quali i vegetali a foglia verde. Vanno bene anche i vegetali amidacei ma in quantità inferiore, dal momento che quantità eccessive possono aumentare la glicemia e la resistenza all'insulina, fattori predisponenti al fegato grasso
• In un'alimentazione sana e varia non dovrebbe mancare la frutta, anche epatoprotettiva, ma in quantità moderata. Quantità esagerate di frutta potrebbero persino rivelarsi dannose per il fegato