Mangiare tanto e tardi alla sera fa ingrassare ed ammalare

Mangiare regolarmente una cena abbondante e a sera tardi fa ingrassare e ammalare di diabete tipo 2.

Questo è quanto emerge da una recentissima ricerca scientifica che ha anche svelato il meccanismo alla base di questo collegamento. Lo studio è stato pubblicato poche settimane fa sulla prestigiosa rivista Science da parte di un team americano della Northwestern University ^[1].

L'importanza del nostro orologio interno

Studi precedenti avevano già avuto modo di portare l'attenzione sui ritmi del nostro orologio interno, capace di regolare la produzione di ormoni, il metabolismo e le fasi di sonno e di veglia. Alterazioni di questo ritmo interno, chiamato ritmo circadiano, possono portare a insonnia ma anche a modifiche nell'accumulo di grasso. Tuttavia, fino ad ora non era ben chiaro il meccanismo alla base di questa associazione. Per far luce sull'importanza del nostro orologio interno e per comprendere come un'alterazione di questi ritmi possa far ingrassare e ammalare, gli scienziati della Northwestern University hanno elaborato lo studio di cui parliamo oggi.

Tutto dipende dalle ore di luce e di buio, lo studio

Lo studio si è svolto in laboratorio, su una popolazione di topi. I topi sono animali notturni e quindi attivi di notte e a riposo di giorno. A una parte dei topi gli scienziati hanno somministrato una dieta ad alto contenuto di grassi solo di notte, all'altra parte solo di giorno. Dopo una settimana, i topi che erano stati alimentati di giorno avevano accumulato più grasso e peso rispetto ai topi che, pur venendo alimentati allo stesso modo, avevano mangiato durante la notte. I ricercatori hanno potuto concludere che l'ora alla quale si mangia determina anche il modo con cui vengono utilizzati i grassi introdotti con l'alimentazione. In particolare, mangiare nelle ore di attività, nel caso di noi esseri umani durante il giorno, durante la notte per i topi notturni, permette di utilizzare più energia e accumulare meno grassi. Gli scienziati hanno potuto anche verificare che la spiegazione di quanto osservato è da ricercarsi nell'orologio interno che stabilisce il metabolismo degli adipociti, che sono le cellule del tessuto adiposo deputate all'immagazzinamento dei grassi, e la sintesi di creatina, una molecola che interviene nella produzione di energia. Nelle ore in cui dovremmo essere attivi, e quindi nel nostro caso di giorno, il metabolismo è accelerato e vengono usati più grassi per la produzione di energia, come stabilito dai nostri ritmi interni.

Invece, nelle ore che dovrebbero essere dedicate al riposo, e cioè nelle ore in cui manca la luce, i grassi tendono ad essere immagazzinati. Ecco perché mangiare pasti abbondanti alla sera fa ingrassare. Il sovrappeso apre poi le porte a condizioni più serie come infiammazione cronica, problemi cardiovascolari e diabete.

Conclusioni

Ecco quindi una spiegazione sul perché, se mangiamo tanto alla sera o alla notte tendiamo ad ingrassare e ad ammalarci. Per il nostro corpo quelle ore sono dedicate al riposo e naturalmente entrano in gioco meccanismi che fanno bruciare meno grassi e ottenere meno energia. Del resto, la saggezza popolare lo diceva già, consigliando di fare una colazione da re, un pranzo da principe e una cena da povero. Oggi ne abbiamo anche la prova scientifica.

Fonti