Metabolismo, cos'è e come attivarlo con stile di vita e alimentazione

Tutti abbiamo sicuramente sentito parlare del metabolismo e dell'importanza di stimolarlo per mantenerci in forma.

Ma cos'è esattamente il metabolismo? In che senso possiamo attivare il metabolismo allo scopo di contrastare il sovrappeso?

Oggi rispondiamo a queste domande.

1 Che cos'è il metabolismo

Spiegato in parole semplici, il metabolismo è la somma di tutte le reazioni che avvengono nel nostro organismo, all'interno delle cellule, con lo scopo di produrre energia.

Questa energia verrà utilizzata per realizzare tutti i processi vitali e per la sintesi di nuovo materiale organico [1]. Pertanto, è chiaro che noi spendiamo energia anche quando stiamo fermi. Anzi, questa spesa energetica, che si chiama metabolismo basale o a riposo, si afferma intorno al 65-75% di tutta la spesa energetica del nostro corpo. Segue poi l'energia richiesta per digerire i cibi che mangiamo, tra il 5 e il 10%, e l'energia spesa in attività fisica, tra il 20 e il 30% [2].

Il metabolismo basale è il ritmo con cui l'energia viene utilizzata quando la persona è a riposo e a digiuno e dipende da diversi fattori, quali:

• Sesso
• Etnia
• Stile di vita, se siamo sedentari o meno
• Alimentazione
• Età
• Eventuali malattie

Il metabolismo basale non è una misura statica, ma variabile, e può essere anche influenzato dalle nostre abitudini, da quello che mangiamo e da quanto ci muoviamo.

Pertanto, il metabolismo rappresenta di fatto il nostro motore. Da qui l'importanza di mantenerlo sano e attivo ed evitare rallentamenti che potrebbero impattare sulla nostra sensazione di sentirci in forma, sul nostro peso corporeo, sui muscoli e su altri parametri come la glicemia.

2 Alimenti e bevande che accelerano il metabolismo

L'alimentazione gioca un ruolo importante come attivatore o, al contrario, disattivatore del metabolismo.

Infatti, diete molto ferree sono responsabili di un rallentamento del metabolismo, almeno temporaneo. Anche se diversi esperti sono concordi nell'affermare che sia proprio questa la causa per cui molte diete sembrano non funzionare e causare un successivo aumento di peso [2].

Al contrario, alcuni alimenti, o bevande, possono risultare più potenti ad accelerare il metabolismo. Ecco una piccola lista di alimenti che ci aiutano ad accelerare il metabolismo [3][4]:

• Tè, verde, oolong e nero, caffè. Grazie alla presenza di caffeina e antiossidanti stimolano il metabolismo anche in presenza di obesità
• Prodotti lattiero caseari, pollame e carne. Questi alimenti apportano L carnitina che migliora il metabolismo, stimola l'utilizzo dei grassi e aumenta la massa muscolare. Come vedremo meglio nel paragrafo successivo i muscoli sono i principali attivatori del metabolismo
• Alghe brune, come la kelp, contengono fucoxantina che riduce l'accumulo di grassi e aumenta la produzione di energia
• Funghi, germe di grano, lievito alimentare. Per il loro contenuto in cromo, un nutriente essenziale, aumentano la massa muscolare
• Peperoncino, zenzero e curcuma, stimolano l'utilizzo dell'energia

3 L'esercizio fisico è il principale alleato per accelerare il metabolismo

Ogni discorso visto non può non considerare un fatto, e cioè che per attivare il metabolismo e mantenerci in forma l'azione principale è svolgere attività fisica.

L'esercizio fisico è uno dei più importanti fattori capaci di regolare il metabolismo, sia dopo ogni sessione di attività fisica che sul lungo termine [5][6].

Questi benefici si riconducono alla capacità dell'esercizio fisico di:

• Stimolare una muscolatura tonica. Infatti, i muscoli richiedono continuamente energia per i processi di rigenerazione e per il loro funzionamento
• Favorire la funzionalità di diversi organi nel corpo umano

Al contrario, una vita sedentaria e la perdita di massa muscolare, che può derivare però anche da altri fattori come l'età che avanza e una dieta sbilanciata, sono le condizioni principali per un rallentamento del metabolismo [6].

4 Prodotti naturali per accelerare il metabolismo

Esistono anche alcuni prodotti naturali che possono essere assunti come integratori e capaci di accelerare il metabolismo, per mantenerci in forma o, se serve, dimagrire.

In ogni caso, se intendi assumere integratori, rivolgiti sempre prima al tuo medico di fiducia per valutare la tua situazione personale.

I principali attivatori del metabolismo sono:

• Estratti di semi di guaranà
• Estratto di foglie di tè verde
• L carnitina
• Estratti di arancio amaro
• CLA, o acido linoleico coniugato

Tradizionalmente, gli estratti di frutto di Garcinia Cambogia sono considerati attivatori del metabolismo. Tuttavia, allo stato attuale, gli studi non sono concordi e alcuni non hanno osservato beneficio alcuno a livelli di aumento della spesa energetica o di perdita di peso [7].

5 Commento

Abbiamo visto che il metabolismo, inteso come somma dei processi che portano alla produzione di energia da usarsi per assicurare la vita, dipende da diversi fattori.

Su alcuni fattori non abbiamo controllo, ma su altri, come esercizio fisico e alimentazione, sì.

Diete troppo ristrette possono rallentare il metabolismo, mentre un'alimentazione varia che includa alimenti proteici, ma anche tè, caffè, spezie e alghe è un potente attivatore del metabolismo.

Ogni intervento sul metabolismo però deve considerare un moderato esercizio fisico che stimoli una muscolatura sana e tonica. I muscoli, infatti, attivano il metabolismo, richiedendo importanti quantitativi di energia per la loro rigenerazione e funzionalità.

6 Domande frequenti

Cosa fare in caso di metabolismo lento?

A nostra disposizione per stimolare un metabolismo lento abbiamo alcune misure che possiamo mettere in campo.

È importante seguire uno stile di vita attivo, che preveda una moderata attività fisica.

Possiamo poi scegliere un'alimentazione sana e bilanciata, che preveda proteine, spezie, tè e funghi, tra gli altri cibi.

È anche importante rivolgersi ad un medico che possa esplorare la causa del metabolismo lento che potrebbe, per esempio, anche essere ricondotto ad un'alterazione nel comportamento della tiroide.

Quali sono i sintomi del metabolismo lento?

Non è una domanda a cui è possibile dare una risposta univoca, in quanto ogni organismo è diverso e reagisce anche in modo diverso con sintomi che gli sono caratteristici.

Comunque, possibili segni di un metabolismo rallentato possono essere, per esempio, la tendenza ad aumentare di peso o una continua sensazione di stanchezza. Si tratta di sintomi generici che si possono ricondurre a diverse condizioni. Pertanto, è sempre importante rivolgersi al proprio medico.

Il sonno può influenzare il metabolismo?

Sì, anche il sonno influenza la salute del nostro metabolismo. In particolare, insonnia e alterazioni del sonno possono modificare il modo con cui l'organismo ottiene energia e la usa, portando anche ad aumentare di peso. Da qui la necessità di mettere in pratica una buona igiene del sonno e assicurarsi almeno 7 ore di sonno per notte.