Muscoli, ecco gli alimenti che li rendono più forti e resistenti

Un succo di rapa rossa è nutrimento per il corpo e soprattutto per i nostri muscoli che, grazie alle sostanze in esso contenute, diventano più forti e resistenti e sono in grado di affrontare più facilmente gli sforzi fisici. Questo è quanto emerge da una recentissima ricerca scientifica apparsa sulla rivista Acta Physiologica grazie al lavoro di un team della University of Exeter Medical School, Regno Unito ^[1].

Nitrati e nitriti, benefici e rischi di queste sostanze molto dibattute

Recentemente abbiamo discusso di una ricerca scientifica molto attuale ^[2] che mette in guardia dal consumo eccessivo di nitriti e nitrati, sostanze che si trovano naturalmente in alcuni alimenti, come rapa rossa e vegetali a foglia verde, ma anche come additivi aggiunti a carni lavorate, pesci marinati e alcuni formaggi. Infatti, come emerge dalla ricerca, livelli eccessivi di queste sostanze favorirebbero il diabete. Concludendo lo studio gli stessi autori indicano però di limitare unicamente i cibi contenenti nitriti e nitrati come additivi alimentari e di non limitare l'apporto di vegetali a foglia verde e rape rosse. Questo perché da una parte questi alimenti sono ricchi di sostanze antiossidanti e antinfiammatorie, dall'altra perché una quantità di nitriti e nitrati viene utilizzata dal nostro corpo per produrre ossido nitrico, un vasodilatatore che aiuta a regolare la pressione.

Pertanto, un apporto limitato di nitriti e nitrati è anche consigliabile. Si ritiene però che nitriti e nitrati abbiano anche un ruolo protettivo sui muscoli, come alcune ricerche sembrano indicare. Ad oggi però non sono noti i meccanismi con cui questo avviene e quali sono esattamente gli effetti sulla performance fisica. La ricerca di cui parliamo oggi fa luce su questi aspetti.

Nitriti e nitrati per muscoli più forti, lo studio

Gli scienziati hanno reclutato 10 volontari, tutti adulti e in salute. I volontari hanno assunto nitriti e nitrati per via orale uniti a sostanze traccianti per seguire il loro percorso all'interno del corpo. Un'ora dopo l'assunzione è stato chiesto ai partecipanti allo studio di svolgere un esercizio di contrazione muscolare a intensità elevata. Prima e dopo l'esercizio fisico i volontari sono stati sottoposti a esami medici di diagnostica. Quello che è emerso è che l'assunzione di nitriti e nitrati ha aumentato del 7% la forza muscolare, così come la capacità di resistenza allo sforzo. Gli scienziati hanno potuto osservare che, in seguito ad assunzione orale di nitriti e nitrati, la parte del corpo che più ne ha bisogno durante l'esercizio, e cioè i muscoli, è in grado di richiamare velocemente queste sostanze, che rispondono alla chiamata. E infatti i muscoli dei volontari presentavano tutti un aumento dei livelli di nitriti e nitrati. Proprio questo aumento di nitriti e nitrati nei muscoli ha permesso di spiegare l'aumento della performance fisica e della forza muscolare, si ritiene attraverso la modulazione dell'ossido nitrico, prodotto a partire da queste sostanze, e un aumento del flusso sanguigno.

Conclusioni

Ecco la prova quindi che nitriti e nitrati non sono sostanze da demonizzare, anzi, all'interno di una dieta varia e senza eccessi offrono un contributo fondamentale per regolare la pressione sanguigna e, come abbiamo visto nell'articolo di oggi, proteggono e rinforzano anche i muscoli, rendendoli più resistenti allo sforzo fisico e migliorandone la performance. I vegetali che contengono nitriti e nitrati sono rapa rossa, spinaci e in generale vegetali a foglia verde. Sarebbe meglio preferire gli ortaggi di origine biologica e non coltivati in serra in modo da assicurarsi che non presentino quantità eccessive di nitriti e nitrati.

Fonti