Olio di avocado, benefici, usi e controindicazioni

Siamo abituati a conoscere l'olio di avocado come ingrediente cosmetico di creme e sieri.

Tuttavia, questo olio vegetale è anche commestibile e si può usare senza problemi in cucina. Anzi, questo uso dovrebbe essere preso in considerazione dal momento che l'olio di avocado è un olio davvero interessante per quanto riguarda le sue proprietà nutrizionali e benefiche per la salute.

Oggi parliamo dei benefici dell'olio di avocado usato in cucina e lo faremo sulla base di recentissime ricerche scientifiche.

1 Cos'è e nutrienti

L'avocado è il frutto della pianta Persea Gratissima, o Persea Americana. Dalla spremitura a freddo della polpa dell'avocado si ottiene un olio speciale, l'olio di avocado appunto. Questo olio apporta i seguenti nutrienti [1]:

• Acido oleico, l'acido grasso maggiormente presente in una percentuale che varia tra il 40 e il 70%
• Acidi grassi polinsaturi, quali linoleico e alfa linolenico, e saturi, come il palmitico
• Carotenoidi
• Fitosteroli, composti presenti nelle piante, dall'azione antinfiammatoria
• Tocoferolo, che ha un'azione antiossidante
• Xantoni, sostanze antitumorali che sono state isolate solo recentemente nell'olio di avocado. Prima si ignorava la loro presenza
• Clorofilla, di auto a ridurre l'infiammazione
• Composti fenolici, sostanze che contrastano l'invecchiamento

2 Contro diabete, colesterolo alto e fegato grasso

Si sa che una dieta ad alto contenuto di zuccheri e grassi favorisce lo sviluppo di condizioni come il diabete.

Tuttavia, i grassi non sono tutti uguali ed è importante fare una distinzione. Infatti, alcuni grassi sono considerati buoni e persino protettivi per la salute. Un esempio è dato dagli acidi grassi monoinsaturi, come l'acido oleico, di cui è ricco l'olio di avocado.

Una recente ricerca, pubblicata pochi giorni fa sulla rivista Current Medical Science da un team indiano [2], ha cercato di comprendere se l'olio di avocado può risultare di aiuto a ridurre il rischio di diabete. Per farlo, gli scienziati si sono basati su dati di studi precedenti. Quello che è emerso è che il consumo di olio di avocado aiuta a:

• Migliorare il controllo della glicemia attraverso un aumento della sensibilità all'insulina, apportando quindi benefici in chi ha una diagnosi di diabete o glicemia alterata
• Migliorare il metabolismo dei grassi, utile a chi ha valori elevati di colesterolo e trigliceridi
• Ridurre l'accumulo di grassi a livello del fegato

L'olio di avocado risulta quindi utile a contrastare valori di glicemia e colesterolo elevati.

3 Altri benefici

L'olio di avocado mostra anche altre interessanti proprietà, utili alla salute. In particolare, come emerge da studi, l'avocado [3]:

• È antinfiammatorio
• È antiossidante
• Protegge il cervello dai danni causati da infiammazioni e radicali liberi. Tra i tanti benefici, l'olio di avocado è in grado di migliorare la memoria di riconoscimento, che è quella memoria che ci fa riconoscere come familiari persone, luoghi, oggetti o situazioni visti in precedenza. Questa memoria subisce molto l'eccesso di radicali liberi generati da una dieta sbilanciata e l'olio di avocado inverte questo danno
• Contrasta l'invecchiamento e supporta la longevità. L'olio di avocado è infatti considerato un attivatore delle sirtuine, che sono sostanze che stimolano i processi di guarigione e ringiovanimento, sono neuroprotettive e contrastano malattie come l'Alzheimer
• Protegge i reni dai danni dell'ipertensione
• Risulta di aiuto a tenere sotto controllo la pressione sanguigna
• Protegge l'udito dal deterioramento causato dall'età che avanza

4 Usi in cucina

L'olio di avocado si usa generalmente a crudo per condire i cibi, in modo da preservare tutte le sue proprietà.

Un'ottima idea è usare l'olio di avocado, da solo o in un mix con altri oli, per condire l'insalata. Infatti, come dimostrato da studi, aggiungere dell'olio di avocado ad un'insalata preparata con carote, lattuga e spinaci aumenta la capacità del corpo di assorbire i carotenoidi, che sono preziosi antiossidanti. Risultati analoghi si sono osservati anche con l'olio d'oliva [4].

5 Avvertenze e controindicazioni

L'olio di avocado è un olio sicuramente benefico per la salute.

Va però consumato in moderazione e all'interno di una dieta sana e varia. Infatti, come abbiamo visto, questo olio apporta, tra gli altri acidi grassi, anche gli acidi grassi saturi che, se da una parte possono rallentare l'invecchiamento, dall'altra, se in quantità eccessiva, possono persino stimolare i processi infiammatori [1].

Per evitare la degradazione delle sostanze contenute nell'olio di avocado conserva questo olio in frigorifero in una bottiglietta di vetro scuro.