Raffreddore, allergie, sinusite e virus, la nostra alleata è la soluzione salina ipertonica

Che sia raffreddore, rinosinusite cronica o allergia un aiuto viene dalle irrigazioni nasali con una soluzione salina ipertonica, facilmente reperibile in farmacia e online.

Una piccola mossa che però ha grandi benefici per il benessere delle vie respiratorie e permette anche una guarigione più rapida in caso di virus influenzali e Covid 19.

Ma vediamo di capire meglio sulla base delle più recenti ricerche scientifiche.

1 Riduce la durata del raffreddore

Quanto affermato nel titolo è il risultato di una recentissima ricerca scientifica presentata pochi giorni fa da un team della University of Edinburgh al congresso annuale della European Respiratory Society, tenuto a Vienna tra il 7 e l'11 Settembre 2024 (Cunningham et al, ERS Congress, Vienna 7-11 Sep 2024).

Lo studio è il primo che ha saputo analizzare l'azione di irrigazioni nasali con soluzione salina ipertonica nei bambini.

Si tratta di una ricerca degna di nota dal momento che, come indicato dagli stessi autori dello studio, i bambini si ammalano in media 10-12 volte all'anno di raffreddore, aumentando poi il rischio di tutta la famiglia di ammalarsi, con conseguenze sulla salute e sulla capacità di svolgere il proprio lavoro quotidiano.

I ricercatori hanno reclutato 407 bambini, 6 anni l'età massima. Di questi piccoli volontari circa 300 hanno sviluppato un raffreddore durante il periodo di studio. Questi bambini sono stati divisi quindi in due gruppi:

• Un gruppo doveva effettuare, sotto la guida dei genitori, irrigazioni nasali con una soluzione salina ipertonica
• Un gruppo doveva invece seguire la normale terapia con farmaci antinfiammatori

Quello che è emerso è che:

• I bambini che hanno usato la soluzione salina sono guariti più velocemente. In media il raffreddore è durato due giorni in meno rispetto ai bambini curati con terapia standard
• Quando è stata utilizzata la soluzione salina si sono osservati meno casi di difficoltà respiratorie
• L'uso della soluzione salina ha ridotto la necessità di dover ricorrere ai normali farmaci durante la malattia
• La soluzione salina ha permesso una guarigione più rapida e ha diminuito la carica virale, riducendo così il numero di parenti ammalati in seguito all'infezione nei bambini, 46% rispetto al 61% in caso non si sia usata la soluzione salina

La spiegazione di quanto osservato è fornita dagli autori dello studio. In particolare, la soluzione salina è formata da sodio e cloruro.

Il cloruro è utilizzato dalle cellule che rivestono le cavità nasali e la trachea per produrre acido ipocloroso, che le cellule usano per difendersi dalle infezioni virali. Pertanto, rifornire le cellule con più cloruro, come quando si fanno irrigazioni nasali con una soluzione salina, permette di produrre una maggiore quantità di acido ipocloroso, che aiuta a sopprimere la replicazione virale e a ridurre di conseguenza la durata dell'infezione.

2 Utile in caso di allergia e sinusite cronica

Lo studio appena presentato è solo l'ultimo in ordine di tempo.

Molti altri studi sono stati svolti e hanno dimostrato l'utilità di una soluzione salina ipertonica per proteggere la salute delle vie respiratorie, sia nei bambini ma anche negli adulti. Ecco cosa emerge dalle più recenti ricerche condotte sull'argomento [1][2]:

• L'uso di soluzioni saline ipertoniche per irrigazioni nasali aiuta a contrastare i sintomi dell'allergia e riduce il ricorso a farmaci antistaminici
• Irrigazioni nasali con soluzioni saline ipertoniche hanno mostrato di apportare benefici anche in caso di sinusite, migliorando i sintomi e la clearance nasale rispetto all'uso della soluzione salina isotonica. La clearance nasale è l'opera di pulizia operata dalle mucose, quindi la loro capacità di liberarsi da allergeni, polvere e patogeni
• Irrigazioni nasali con soluzioni saline ipertoniche hanno mostrato di ridurre in modo significativo la carica virale a livello di naso e faringe, qualora le irrigazioni siano compiute già ai primi sintomi di un'infezione da COVID 19. I pazienti hanno sperimentato anche un generale sollievo nei sintomi

3 Differenze tra la soluzione ipertonica e isotonica

Le soluzioni saline sono molto facili da reperire. Tuttavia, ci si può trovare in dubbio su quale scegliere in quanto queste soluzioni possono essere:

• Ipertoniche, con una concentrazione di cloruro di sodio maggiore dello 0,9%
• Isotoniche, con una concentrazione di cloruro di sodio pari allo 0,9%

La soluzione ipertonica è quella utilizzata nella maggior parte degli studi e, se confrontata alla soluzione isotonica, ha mostrato benefici maggiori, mostrando una maggiore capacità di ridurre l'edema nasale, rimuovere gli allergeni, i virus e l'infiammazione in caso di allergie, sinusiti, naso che cola e raffreddore [3].

In assenza di particolari problematiche e per un uso quotidiano, invece, la soluzione isotonica può essere una buona scelta.

4 Avvertenze e controindicazioni

L'uso di soluzioni saline è considerato sicuro e senza particolari effetti collaterali.

Tuttavia, il consiglio è quello di acquistare le soluzioni saline già pronte in farmacie e, in questi casi, evitare il fai da te, per essere sicuri di usare soluzioni sterilizzate e contenenti la giusta quantità di cloruro di sodio.

Se sono i bambini a dover eseguire questa procedura, è importante che questo avvenga sempre sotto la supervisione di un adulto.