Salire le scale a piedi aumenta salute e longevità

Salire le scale ed evitare l'ascensore allunga la vita, protegge il cuore e migliora persino la funzionalità cognitiva.

Chi l'ha detto che per stare in salute occorrono azioni clamorose o grandi cambiamenti allo stile di vita? Quanti buoni propositi fatti a inizio anno poi abbandoniamo perché risulterebbero troppo faticosi o persino non fattibili se inseriti nella quotidianità.

Ebbene, in realtà bastano davvero piccoli cambiamenti, come evitare l'ascensore e salire le scale a piedi, per assicurarsi grandi benefici, a tutte le età!

Lo spunto dell'articolo di oggi è offerto da una ricerca condotta da scienziati del Regno Unito e presentata poche settimane fa al meeting annuale organizzato dalla European Society of Cardiology (Paddock et al, Preventive Cardiology Conference, Athens 25-27 April 2024).

1 Più longevità e meno malattie cardiovascolari

Lo studio ha analizzato e confrontato i risultati di 9 studi condotti precedentemente, per un totale di 480 479 persone coinvolte.

I volontari avevano tutti tra i 35 e gli 84 anni, sia in salute che con una storia di malattie cardiovascolari e infarti.

Ebbene, quello che è emerso è che coloro che hanno l'abitudine di salire regolarmente le scale a piedi hanno anche un rischio del 39% più basso di sviluppare malattie cardiovascolari dall'esito infausto.

Non è tutto, in generale salire le scale a piedi evitando l'ascensore allunga la vita, riducendo del 24% il rischio di ogni tipo di malattia dall'esito infausto.

2 Una piccola azione dagli importanti benefici, ecco cosa emerge da altri studi

Questa ricerca di cui abbiamo appena parlato è solo l'ultima in ordine di tempo che indica quanto sia importante preferire le scale all'ascensore.

Per esempio, salire le scale ed evitare l'ascensore diminuisce il rischio di sviluppare la sindrome metabolica [1]. La sindrome metabolica è una condizione in cui coesistono almeno tre dei seguenti fattori:

• Accumulo di grasso addominale
• Aumento dei trigliceridi
• Riduzione del colesterolo HDL
• Aumento della pressione sanguigna
• Glicemia alterata

Altri studi hanno indicato che salire le scale come attività fisica da ripetersi nel corso della giornata è utile, anche nelle persone anziane, per migliorare la funzionalità cognitiva [2].

Infine, studi hanno mostrato che salire regolarmente le scale aiuta, in 4-8 settimane, a ridurre la pressione sanguigna, il colesterolo e la massa corporea e a contrastare la resistenza all'insulina, che è l'anticamera del diabete [3].

3 Cosa tenere a mente

Le malattie cardiovascolari, ma anche diabete e sovrappeso possono essere in larga parte evitate con una vita sana e azioni come l'esercizio fisico.

Purtroppo, viviamo in un'epoca in cui un adulto su quattro non raggiunge i livelli minimi di attività fisica raccomandata, e cioè 150 minuti di attività fisica moderata a settimana o 75 minuti di attività fisica intensa a settimana.

Certo, attività come andare in palestra, uscire in bicicletta o fare una corsa o anche una lunga passeggiata a passo svelto possono non essere sempre possibili. O perché la palestra è lontana, o perché siamo molto impegnati con il lavoro, o perché schiena o ginocchia sono doloranti, o perché non sono il tipo di sport che fa per noi. Ma salire le scale è un'azione a portata di mano, in ogni momento e ad ogni età.

Lo studio pone l'accento sul fatto che anche piccoli momenti dedicati all'attività fisica ma che si ripetono nel corso della giornata, come appunto salire le scale, apportano importanti benefici, per il cuore, il cervello e la salute dell'organismo intero. Infatti, riassumendo, come emerge da ricerche, salire le scale

• Protegge il cuore e riduce il rischio di malattie cardiovascolari
• Contrasta la sindrome metabolica
• Migliora la funzionalità cognitiva
• Riduce l'infiammazione
• Allunga la vita

4 Quante scale fare al giorno?

Lo studio di cui abbiamo parlato oggi non offre ancora una risposta a questa domanda. Come sottolineato dagli stessi autori della ricerca, però, questo sarà argomento di analisi future.

Tuttavia, altri studi precedenti parlano dei benefici che vengono dal fare almeno 5 piani di scale al giorno [4].

5 Cosa fare se casa mia è al piano terra?

Nella vita di tutti i giorni abbiamo tante occasioni di fare le scale, anche se casa nostra è al piano terra.

Per esempio, possiamo fare le scale quando andiamo in cantina, ci rechiamo in ufficio o a scuola, o anche quando parcheggiamo la macchina in un parcheggio sotterraneo e poi risaliamo in superficie.

Studi hanno mostrato che, davanti alla scelta tra scale da salire a piedi o con l'ascensore, la maggior parte delle persone sceglierà l'ascensore. Beh, forse è il caso di iniziare a cambiare questa abitudine.

È un'azione piccola, ci porta via pochi minuti al giorno, ma apporta importanti benefici, e tangibili!