Tè oolong, cos'è, preparazione, benefici e controindicazioni

Meno famoso dei suoi parenti stretti tè verde e tè nero, il tè oolong è una bevanda che dovrebbe essere presa più in considerazione.

Infatti, oltre ad avere un'azione anti obesità superiore a tutti gli altri tè è anche un infuso molto interessante per proteggere il cervello e il microbiota intestinale.

Ma vediamo di capire meglio.

1 Cos'è

Il tè Oolong è un tè cinese ottenuto dalle foglie della pianta Camellia sinensis, la stessa del tè nero, del tè bianco e del tè verde.

Quello che cambia è, come sempre, il processo a cui sono sottoposte le foglie. Il tè verde è un tè non fermentato, le foglie di tè nero sono completamente fermentate mentre le foglie di tè oolong sono solo semi fermentate [1].

Le foglie di oolong vengono fatte appassire parzialmente, poi vengono sottoposte a calore per bloccare l'ossidazione e infine arrotolate ed essiccate.

Pertanto, il tè oolong si colloca a metà strada tra il tè nero e il tè verde.

E per quanto riguarda i suoi benefici? Eccoli…

2 Benefico per il cervello

Il tè oolong si caratterizza per un contenuto elevato in polifenoli, che sono sostanze antiossidanti.

Ebbene, uno studio molto recente, pubblicato sulla rivista Journal of Agricultural and Food Chemistry da un team americano e cinese [2], ha testato gli effetti di questi polifenoli a livello del cervello in caso di alterazioni del ritmo circadiano.

Il ritmo circadiano è il nostro orologio interno che regola le fasi di sonno e di veglia, gli ormoni e il metabolismo. Un'alterazione del buon funzionamento di questo orologio può essere causata da:

• Eccessiva esposizione alla luce blu
• Jet lag
• Lavori con turni di notte

Ecco che possono comparire sonnolenza di giorno, insonnia di notte, ma anche un'alterazione della funzionalità cognitiva, con scarsa memoria, poca attenzione e difficoltà a concentrarsi, come conseguenza di modifiche al microbiota intestinale e di un aumento dell'infiammazione.

Ebbene, gli scienziati hanno condotto uno studio in laboratorio su una popolazione di topi, tutti con alterazioni del ritmo circadiano. La somministrazione di polifenoli del tè oolong ha permesso di:

• ridurre l'infiammazione cerebrale e le sostanze neurotossiche, il cui rilascio è causato dalla condizione di stress a cui è sottoposto il corpo con ritmo circadiano alterato
• riportare equilibrio del microbiota intestinale, promuovendo la proliferazione di batteri buoni e la produzione di acidi grassi a catena corta, che sono sostanze antinfiammatorie
• rinforzare la barriera intestinale, che funge da blocco per patogeni e tossine, impedendo a queste sostanze di entrare in circolo e aumentare l'infiammazione

Grazie a queste azioni il tè oolong risulta in grado di proteggere il cervello. Come risultato, si osserva un miglioramento della funzionalità cognitiva e della plasticità cerebrale, che è la capacità del cervello di modificarsi per adattarsi agli eventi.

3 Il tè che aiuta a dimagrire

Il tè oolong ha grande fama di tè che aiuta a dimagrire. Questo è vero?

In base a studi, sembra proprio di sì.

Il tè oolong risulta in grado di stimolare il dimagrimento in persone obese o in sovrappeso con un effetto superiore a quello indotto dal tè nero e dal tè verde. Questo grazie ad un'azione di stimolo del metabolismo dei grassi. In pratica il corpo accumula meno grassi perchè li usa più velocemente e in modo più efficace [3].

Per fare un esempio delle proprietà anti obesità del tè oolong, è stato osservato che assumere ogni giorno per 1 mese e mezzo tè oolong preparato con 8 grammi di foglie ha permesso in persone in sovrappeso o obese di perdere in media 1 kg, ma il 22% dei volontari è arrivato a perdere anche 3 kg. Il girovita è diminuito così come sono diminuiti i trigliceridi e il colesterolo totale [3].

In più, il tè oolong aiuta a ridurre anche il fegato grasso causato da un'alimentazione sbilanciata [4].

4 Altre proprietà per la salute

Il tè oolong si considera un tè davvero prezioso per la salute. Infatti, come emerge da studi è [5][6]:

• capace di contrastare i danni al DNA e le degenerazioni cellulari, con un'azione persino superiore al tè nero e al tè verde
• antiossidante, grazie al suo contenuto in catechine
• cardioprotettivo
• di aiuto a rinforzare le ossa e i denti
• capace di contrastare le allergie e di aiuto a ridurre i sintomi della dermatite atopica. In quest'ultimo caso i risultati si sono osservati in quasi il 65% dei volontari, tutti con dermatite atopica, a cui era stato chiesto di bere, ogni giorno per almeno 1 mese, 1 litro di tè oolong preparato con 10 grammi di foglie di tè [7]

5 Preparazione

Il tè oolong si prepara tramite infuso delle foglie in acqua. In base a studi, ecco il metodo di preparazione che permette di estrarre la quantità massima di antiossidanti, aumentando così i benefici del tè oolong [1]:

• Porta ad ebollizione una tazza di acqua
• Togli dal fuoco
• Aggiungi 2 cucchiaini di tè oolong sfuso, o una bustina di tè
• Lascia in infusione per 3 minuti
• Filtra e, una volta tiepido, bevi

In base a ricerche, lasciare il tè oolong in infusione per un tempo maggiore, arrivando a 10 minuti, causa invece una perdita significativa di antiossidanti [1].

6 Avvertenze e controindicazioni

Il tè oolong è una bevanda sorseggiata e apprezzata da secoli. Pertanto, questo tè si considera sicuro.

Tuttavia, il tè oolong contiene caffeina. Pertanto, non esagerare mai con la quantità, considera sempre le altre bevande che assumi e che contengono caffeina, per non ingerirne quantità eccessive, ed evita questo tè nelle ore serali.

Per dare un'idea della quantità di caffeina, 400 mg di caffeina al giorno sono una quantità considerata sicura. Per raggiungerla, dovresti bere dalle 6 alle 10 tazze di tè oolong al giorno [8].

Ed ecco un piccolo confronto:

• 100 g di tè oolong apportano, in media 16 mg di caffeina
• 100 g di tè verde apportano, in media, 12 mg di caffeina
• 100 g di tè nero apportano, in media, 20 mg di caffeina

In gravidanza cambia la tolleranza alla caffeina, quindi in questa fase limita le bevande con caffeina e in ogni caso chiedi consiglio al tuo medico.