Yoga e calore insieme contro ansia e depressione

Contro la depressione, la tristezza, l'ansia e la mancanza di motivazione ora abbiamo una nuova potente alleata, anzi due, che se unite mostrano una preziosa sinergia, la pratica yoga e l'esposizione al calore. Quanto affermato trova conferma in due recenti studi scientifici pubblicati a distanza di poco tempo uno dall'altro dallo stesso gruppo di ricerca formato da scienziati ed esperti del Massachusetts General Hospital e della Harvard Medical School di Boston ^[1][2].

Yoga e calore contro la depressione, cosa sappiamo

La ricerca si basa su due assunzioni, dimostrate da studi scientifici precedenti. Il primo fatto è che la pratica yoga contrasta e riduce la depressione. Il secondo fatto è che è stato osservato che l'esposizione al calore in modo da aumentare la temperatura corporea è anche un valido trattamento contro la depressione e l'ansia. Tuttavia, nessuno studio aveva approfondito gli effetti sull'umore dati dall'unione di questi due interventi. Esiste una pratica yoga, chiamata Bikram yoga, divenuta popolare a partire dagli anni 70 e che consiste nel praticare le posizioni yoga in una stanza riscaldata tra i 35 e i 42° C, con un'umidità al 40%, replicando il clima dell'India. Bikram yoga unisce quindi sia lo yoga che il calore ed è stata utilizzata nelle ricerche di cui parliamo oggi, con risultati straordinari.

Yoga e calore insieme possono mandare in remissione la depressione, lo studio

Negli ultimi anni gli scienziati americani del Massachusetts General Hospital e della Harvard Medical School di Boston hanno studiato gli effetti sull'umore di Bikram yoga. I volontari sono stati scelti tra adulti in salute e con una forma di depressione moderata o persino severa. I partecipanti allo studio sono stati invitati a partecipare a sedute di Bikram yoga, della durata di 90 minuti, una o due volte a settimana per 8 settimane. Quello che è emerso, al termine dello studio, è che Bikram yoga ha ridotto in modo significativo i sintomi della depressione, ma anche la tristezza, l'ansia, la mancanza di motivazione e ha migliorato la qualità di vita, la funzionalità cognitiva e quella fisica. In particolare, è stato anche possibile misurare il miglioramento. Circa il 60% dei partecipanti alle classi yoga ha riportato una riduzione del 50% o anche più dei sintomi, in confronto al 6% dei volontari usati come controllo e che non avevano partecipato a nessun intervento. Infine, nel 44% dei partecipanti alle sedute yoga la depressione è stata persino considerata in remissione. I benefici si sono osservati anche con una sola seduta di yoga a settimana.

Conclusioni

Questo è solo l'inizio e altra strada dovrà esser compiuta, soprattutto per capire i singoli contributi dello yoga e del calore e la differenza tra sedute di yoga in stanze riscaldate o normali. Intanto, però, sappiamo che questa sinergia si candida a diventare un trattamento molto promettente contro la depressione e l'ansia. Bikram yoga deve essere praticato in centri specializzati da insegnanti appositamente formati. Questi centri tuttavia stanno crescendo un po' ovunque. In ogni caso anche lo yoga normale ha mostrato di migliorare l'umore e contrastate depressone e ansia e questo può essere praticato ovunque, anche a casa propria!

Fonti