Zafferano, la spezia che protegge l'intestino e l'apparato riproduttivo

Lo zafferano è una spezia preziosa, capace di infondere allegria.

Sarà per il suo profumo così speciale che ricorda terre lontane, sarà per il suo colore di un bell'arancio brillante, sarà per la sua versatilità. Ma forse, aggiungiamo noi, sarà anche per le sue importanti proprietà salutari.

Eh sì, perché lo zafferano non è solo una spezia, è davvero un potente rimedio naturale a cui la scienza sta dedicando molti studi.

Negli ultimi mesi sono state pubblicate due ricerche scientifiche molto interessanti che dimostrano due nuove proprietà dello zafferano, e cioè la sua capacità di proteggere la salute intestinale e quella dell'apparato riproduttivo. Ma vediamo di capire meglio. Poi, come sempre, ci soffermeremo sulle proprietà già note dello zafferano, sulle modalità di assunzione, dosaggio ed eventuali avvertenze e controindicazioni.

1 Per la salute intestinale

Lo studio è stato pubblicato pochi mesi fa sulla rivista Nutrients da un team americano [1].

Scopo della ricerca è stato analizzare i dati di studi precedenti per cercare di capire l'efficacia dello zafferano in caso di infiammazioni ricorrenti che colpiscono l'intestino.

Quello che è emerso è che colite, colite ulcerosa e morbo di Crohn in effetti possono avere un giovamento grazie all'assunzione di zafferano. Infatti, lo zafferano:

• Riduce l'infiammazione
• Riduce i danni dei radicali liberi
• Migliora la funzionalità della barriera intestinale, supportando le proteine che svolgono la funzione di guarnizione delle cellule intestinali, creando una barriera per le tossine e i patogeni che non la possono superare per entrare nel resto del corpo
• Regola il microbiota intestinale, favorendo la proliferazione dei batteri buoni

2 Per la salute sessuale e riproduttiva

La seconda ricerca è anche molto recente, dal momento che risale a pochi mesi fa, ed è stata pubblicata sulla rivista Annals of Medicine and Surgery da un team indiano [2].

La ricerca confronta e analizza i risultati di studi precedenti allo scopo di capire se lo zafferano può aiutare a proteggere la salute sessuale e riproduttiva, maschile e femminile.

Ebbene, lo zafferano si dimostra effettivamente benefico. Infatti, per quanto riguarda la salute maschile:

• L'assunzione di zafferano per 10 giorni ha dimostrato di migliorare eventuali problemi di disfunzione erettile. I risultati si sono osservati con integratori contenenti 15 mg di zafferano assunti due volte al giorno
• Anche in presenza di infezioni del tratto urinario lo zafferano viene in aiuto migliorando la funzione urinaria
• Lo zafferano migliora la salute dell'apparato riproduttivo, proteggendo la qualità del seme
• Gli studi quindi sembrano proprio indicare un ruolo protettivo dello zafferano sulla salute riproduttiva maschile. Va detto, però, che, allo stato attuale, gli studi sono ancora pochi e molto limitati, essendo stati condotti su campioni molto piccoli di persone. Occorrerà eseguire studi più approfonditi e ampi

Per quanto riguarda la salute femminile i dati a disposizione sono più numerosi e quindi più solidi:

• L'assunzione di 15 mg di zafferano due volte al giorno ha permesso in sei mesi di migliorare eventuali disfunzioni di tipo sessuale
• Lo zafferano contrasta la dismenorrea, che è il dolore associato al ciclo mestruale, la sindrome premestruale e mestruazioni irregolari, alleviando dolori e crampi, apportando calma, stabilizzando l'umore e aiutando a regolare gli ormoni

3 Altri benefici

Lo zafferano è una spezia ricavata dai fiori della pianta Crocus Sativus.

Lo zafferano contiene importanti sostanze antiossidanti benefiche per la salute, quali:

• Carotenoidi, come crocetina, crocina e zeaxantina
• Safranale
• Flavonoidi

Grazie a questi composti, lo zafferano si caratterizza per importanti proprietà per la salute. Infatti, lo zafferano risulta:

• Antinfiammatorio
• Antiossidante
• Capace di modulare la risposta del sistema immunitario
• Cardioprotettivo e utile a contrastare l'ipertensione, il colesterolo alto e l'ictus
• Epatoprotettivo
• Capace di ridurre le complicanze del diabete
• Protegge la vista, contrastando la cataratta e i danni alla retina causati da maculopatia e glaucoma
• Protegge il sistema nervoso
• Migliora memoria, concentrazione e capacità di apprendimento, anche in caso di Alzheimer. Anzi, lo zafferano è utile anche a contrastare le neurodegenerazioni ostacolando la formazione degli aggregati beta amiloidi, che sono una caratteristica proprio dell'Alzheimer
• Protegge la pelle dai danni dei raggi UV
• Protegge le cartilagini e le ossa
• Contrasta reazioni allergiche esagerate e l'asma
• Ha proprietà gastroprotettive, utili a contrastare le ulcere
• Utile a contrastare l'insonnia, l'ansia e la depressione
• Contrasta l'obesità e l'accumulo di grasso addominale

4 Come si assume

Lo zafferano può essere assunto in diverse forme:

• Come spezia da aggiungere a preparazioni culinarie e sughi. Nella sezione Alimentazione Sana o ai link in fondo all'articolo puoi trovare qualche ricettina gustosa, come la pasta con salsa al Roquefort e zafferano, o la zuppa antinfiammatoria preparata con ceci, bietole e zafferano, la zuppa di zucca, il risotto mimosa o ancora gli spaghetti agli asparagi e zafferano
• Come polvere per arricchire tisane e latte caldo. Per esempio, un ottimo aiuto contro l'insonnia è scaldare una tazza di latte, va bene anche latte vegetale, e aggiungere un pizzico di zafferano. L'unico accorgimento, per non rovinare le proprietà dello zafferano, è non scaldare troppo il latte, non deve arrivare all'ebollizione ma risultare bevibile
• Sotto forma di integratore

5 Quantità, avvertenze e controindicazioni

Lo zafferano è una spezia sicura a dosi moderate quali quelle che si assumono con l'alimentazione. Integratori di zafferano sono anche sicuri a patto di seguire attentamente le indicazioni sulla confezione.

In generale, 1,5 grammi di zafferano al giorno sono sicuri. Anche se, va detto, i benefici dello zafferano si sono osservati anche con dosi nettamente inferiori. Per esempio:

• 14 mg di zafferano assunti due volte al giorno hanno migliorato l'umore
• 15 mg di zafferano, assunti sempre due volte al giorno, hanno protetto la salute del tratto urinario e dell'apparato riproduttivo.
• 15 mg di zafferano assunti una volta al giorno hanno migliorato glicemia e colesterolo
• 400 mg di zafferano aiutano a ridurre la pressione sistolica, o massima

Come detto, però, è importante non esagerare con la quantità. Infatti, 5 grammi di zafferano per kg di peso risultano tossici.

Evita in gravidanza in quanto lo zafferano può aumentare il rischio di aborto.

Per saperne di più

Pasta con salsa al Roquefort e zafferano

Zuppa di zucca

Ricette antinfiammatorie, zuppa di ceci, bietole e zafferano

Risotto mimosa

Spaghetti agli asparagi e zafferano